Рейер ван Бломмендаль. Сократ и Ксантиппа. Ок. 1655

Настоящий мудрец – не тот, кто самоуверенно заявляет об обладании знанием, а тот, кто постоянно находится в поиске правды, исследует, размышляет, сомневается.

Далеко не все мыслители могут похвастаться умением концентрироваться на волнующем их вопросе при любых внешних обстоятельствах. Сократ таким даром обладал.

Когда Сократ размышлял о какой-то философской проблеме, он не замечал того, что творится вокруг, – идет ли дождь, палит ли солнце или летают стрелы неприятеля.

Как-то на привале во время военного похода Сократ задумался и застыл неподвижно на месте. День сменил вечер, лагерь готовился ко сну, а философ все стоял и стоял, глубоко погрузившись в свои мысли. Вокруг него собралась любопытная толпа, всем было интересно – сколько еще он сможет продержаться?

– Он с самого утра не двигается, – говорили люди друг другу. – Как у него это получается?

Самые любопытные из воинов вынесли свои подстилки из палаток, чтобы поспать на свежем воздухе и заодно понаблюдать за Сократом. Но никто из них не дождался окончания размышлений философа. Сократ оказался выносливее наблюдателей – он простоял до самого восхода солнца, ровно до того момента, как в его голове появился ответ, разрешающий все сомнения. Человек, способный погрузиться в столь глубокую медитацию, непременно извлечет из своих размышлений мудрые мысли!

Человек не властен над обстоятельствами, но от него зависит, обратит он их во зло или во благо. Сократ не просто одерживал верх над любыми житейскими невзгодами, он неустанно использовал их для самосовершенствования.

Известно, что жена философа и мать троих его сыновей, Ксантиппа, была на редкость сварливой и вздорной женщиной. Она постоянно упрекала мужа в том, что он тратит время впустую, провоцировала ссоры, устраивала скандалы, не гнушаясь и рукоприкладством… Сократ же, несмотря на свой острый язык, всегда проявлял по отношению к ней удивительную кротость.

Иногда друзья спрашивали его:

– Почему ты не перевоспитаешь или не прогонишь Ксантиппу, женщину, сварливее которой нет на свете?

– Люди, желающие стать хорошими наездниками, берут себе лошадей не смирных, а горячих. Вот и я взял ее в убеждении, что если смогу жить с ней, то мне легко будет с любыми людьми, – отвечал мудрый Сократ,

Так он терпел выходки жены, ежедневно упражняясь в терпении и кротости. После разъяренной Ксантиппы никакой противник в философских диспутах не был ему страшен! Всем, кто стремится к развитию своих лучших качеств, можно посоветовать оглянуться вокруг: наверняка и у вас есть своя Ксантиппа – кто-то или что-то, постоянно испытывающие ваше терпение. Может, и у вас получится использовать это для самосовершенствования?

Пьер Франческо Мола. Сократ и его ученики. 1660-е.

«Чем меньше человеку нужно, тем ближе он к богам», – говорил Сократ. И не просто говорил, а постоянно придерживался этой простой истины.

Как многие духовные люди, Сократ вел аскетический образ жизни, обходясь самым малым из необходимого. Он стремился к обретению знания и добродетели и понимал, что привязанность к материальным благам может стать препятствием на этом пути.

Среди последователей философа были и богатые, облеченные властью афиняне. Один из них, Алкивиад, в знак признательности и уважения хотел подарить Сократу большой земельный надел и помочь выстроить дом.