Тогда я предположил, что это действует тень, которую на местные события отбрасывает наш не измененный вмешательством мир. Там по Зимнему дворцу действительно гуляет живой император Николай Александрович, генерал Ноги ведет потомков богини Аматерасу на первый штурм Порт-Артура, который будет стоить японской армии двадцати тысяч солдат и офицеров. А вторая Тихоокеанская эскадра еще не отправилась с Балтики в свой последний путь к Цусиме, и пижон Рожественский еще хорохорится на петербургских балах…

Вот для того чтобы не попадать под мрачную и унылую тень тех событий, я и предложил императору Михаилу дистанцироваться от тех мест, которые любил посещать его брат, и постараться максимально развести ветки истории, чтобы пропала падающая на нас тень ТОГО мира. Все это звучит фантасмагорично, но, наверное, в этом что-то есть. Ведь вся та мистика, которой народ пичкали в наше время, наверняка тоже на чем-то основана. Тут, кстати, есть свои местные гуру, ничуть не хуже наших, доморощенных. И хоть мать русской мистики и оккультизма Елена Блаватская скончалась в Лондоне еще в 1891 году, у нее предостаточно учеников и последователей. И сейчас они рвут друг у друга из рук ее осиротевшее знамя. Ими на полном серьезе занимается ГУГБ, пытаясь из всей той белиберды, которой пичкают умы доверчивых людей многочисленные мошенники, шарлатаны, иностранные шпионы и просто сумасшедшие, выделить редкие зерна истины. Оставить без присмотра всю эту шоблу, вхожую в великосветские салоны, тоже было весьма опасно. Ведь там один агент влияния сидит на другом. Кое-что у нашего Деда получается, но при этом в либеральной прессе стоит такой визг, словно кабанчика режут.

Каким-то боком наше новое задание, по поводу которого меня вызвал к себе вполне серьезно относящийся ко всем подобным делам император Михаил, должно касаться и этой интересной темы. Ведь Америка, в которую мы должны отправиться вместе с Натали, максимально удалена от эпицентра событий на Тихом океане, и в столице Российской империи и там еще царит старый мир, не претерпевший особых изменений.

Цунами перемен докатится и до Нью-Йорка с Вашингтоном. Но это будет потом, когда мы активно вмешаемся в игру вокруг создания ФРС. К сожалению, держатели японских бондов пока банкротиться не начали, ибо у рынка есть надежда, что долги Японии оплатит Россия. Но когда мы покажем им всем дулю, весело станет всем, а не только французам.

Император принял нас как обычно, за своим рабочим столом, заваленным книгами и бумагами. Трудолюбием он пошел, похоже, в своего батюшку, Александра III. В отличие от своего брата, относившегося к царской работе спустя рукава, он действительно много и напряженно работал. И корабль Империи уже начал отзываться на его усилия, ложась на новый, устойчивый государственный курс.

Оторвавшись от очередной бумаги, он вежливо поздоровался с нами и попросил присесть. Бросил быстрый взгляд на Натали, которая чувствовала себя в непривычной обстановке несколько скованно. Видимо, впечатление, которое произвела на императора моя невеста, его удовлетворило: немного помолчав, он сразу приступил к делу.

– Господа, – улыбнувшись какой-то своей мысли произнес Михаил, – позвольте поздравить вас с решением связать свои судьбы. Не каждому дано встретить свою суженую, так сказать, прямо на поле боя. Но я искренне рад, ибо надеюсь, что ваши дети будут так же преданно служить Отечеству, как и их родители. Свадебный подарок за мной, но что это – пусть пока будет для вас сюрпризом.