Восточнее Урала обитают свои виды сигов: енисейский сиг, амурский, сиг-хадары… А еще у сига очень много родственников, относящихся к тому же роду, но носящих иные названия: пелядь, чир, муксун, омуль… «И др.», – скажу я в подражание ихтиологам. Да и ряпушку нельзя забывать – хоть мелка и смахивает на селедку, но тоже сиговая рыба и образует множество подвидов.

Рис. 24. Сиги: 1 – волховский; 2 – ладожский; 3 – амурский; 4 – сиг-валаамка; 5 – чудской; 6 – енисейский.

Сиги, как и родственные им атлантические лососи, относятся к осенненерестящимся рыбам. Нерест большинства видов происходит в сентябре-ноябре и даже в декабре. Для обитания сиги чистые и холодные воды, богатые кислородом. Окраска рыб серебристая, у некоторых видов с золотистым отливом, спина темная. Между хвостовым и спинным плавниками расположен жировой плавничок (отличительный признак семейства Лососевых, кроме них в наших пресных водах этим украшением обладают лишь Корюшковые). Однако в наше время можно встретить сига и без жирового плавничка – это означает, что рыба получила «путевку в жизнь» на рыборазводящем предприятии, где помечают своих питомцев, удаляя жировой плавник, не выполняющий никаких жизненно важных функций. Тело сигов удлиненное, покрыто довольно крупной чешуей, рот маленький.

Писать в отдельности про жизнь и ловлю каждого вида сигов возможности нет. Да и развита любительская ловля сиговых рыб слабо, несмотря на их многочисленность и широкое распространение – для заурядных плотвичек и окуньков придумано куда больше способов лова. Причина в том, что главные популяции сиговых обитают в местностях удаленных и труднодоступных, а сиги, что водятся в водоемах более населенных местностей, зачастую ведут скрытный образ жизни, держатся на больших глубинах озер, лишь ненадолго выходя туда, где их можно достать любительскими снастями… Многим питерским рыболовам, выезжающим на лед Чудского озера и Ладоги, доводилось вылавливать сигов – при ужении плотвы или окуня кивок вдруг резко согнется, уверенная тяжесть притиснет мормышку ко дну, и вскоре закувыркается на льду серебристый килограммовый красавец… Добыча приятная и почетная, но абсолютно случайная, о целенаправленной ловле речь не идет.

Но есть немногочисленные рыболовы, охотящиеся за сигами, – чаще всего это местные жители, хорошо изучившие маршруты сиговых стай, знающие, где и когда можно ждать их выход на кормежку на отмели или к каменистым островкам-лудам. Существуют и способы ловли, направленные именно на сига.

О них и пойдет речь ниже.

Летняя ловля сигов развита гораздо меньше, чем зимняя. Для сетей любительских размеров сиги летом практически недоступны (хотя у промысловиков с их громоздкими снастями случаются неплохие уловы, особенно ближе к осени). Ловят по открытой воде сигов мало где, применяя способы и снасти, имеющие малое распространение и местные названия.

В водоемах Верхневолжского бассейна, например, сига ловят так называемым «побрадком». Вот свидетельство очевидца такой ловли:

«Побрадок – это метровый прут из можжевельника, к концу которого привязана леска длиной 3 м с двумя-тремя поводками. Ни поплавка, ни грузила на блесне нет. Ловят побрадком на течении. Зайдя в воду, шевелят ногой грунт. От этого в воде образуется мутная дорожка. Ее издали замечает сиг и в поисках корма поднимается к ней. Корма он не находит, зато замечает насадку и заглатывает ее.

Ловля побрадком требует определенного навыка: побрадок держат приставленным к ноге (вершинка у самого дна, комель в руках. Время от времени блесну отпускают от себя, потом подтягивают. При поклевке держат на себе. В качестве насадки обычно используют червя, реже – опарыша. Через некоторое время после начала ловли надо сменить место, т. е. подняться на несколько шагов по течению».