Если быть объективным, эта глава должна занимать несколько томов, намного превосходящих по объему данную книгу. Ведь как только человечество вышло из каменного века и более-менее освоило изготовление орудий из металла, каждый народ начал пытаться изготовить оружие, по тактико-техническим характеристикам превосходящее оружие соседа. Ведь если случись с тем соседом война, то чей клинок окажется острее и прочнее, тот и победитель.

Стимул был, согласитесь, неслабый. Тем более, что когда та война всё-таки случалось, в ходе ее по закону естественного отбора уничтожался конкурентами как наиболее слабый и нежизнеспособный народ, так и его ненадежное оружие.

Потому эволюция человечества и эволюция оружия есть понятия, связанные неразрывно. Практически у каждого народа, населяющего земной шар, имеется своя история развития боевого холодного оружия, насчитывающая сотни, а порой и тысячи клинков самых разнообразных форм и размеров. Поэтому в данной главе я бы хотел остановиться лишь на действительно интересных и известных ножах разных народов, своеобразных шедеврах зарубежной военной мысли.

В пользу такого решения послужил еще один факт. Как-то в гостях я увидел одного своего знакомого, сидящего в кресле и увлеченно листающего книгу известного зарубежного специалиста по ножам – надо сказать, изданную хорошо и красочно. Именно листающего, а не читающего.

Я поинтересовался, а не хочет ли этот, кстати, весьма образованный парень, ознакомиться с текстом? На что последовал ответ: «Да ну, скукота какая-то. Не люблю читать каталоги. Кому интересно, сколько весит нож и какая у него длина клинка? А вот картинки красивые».

Прежде чем засесть за эту книгу, я провел своеобразный маркетинг среди моих знакомых и не очень знакомых людей. В общей сложности набралось человек тридцать. Тест был простой – предлагался к ознакомлению тот самый «каталог» (на самом деле крайне интересное и объективное исследование по ножам с глубоким экскурсом в их историю) с предложением прочитать несколько страниц и дать оценку книге.

Не поверите – реакция была абсолютно идентичной. Все «смотрели картинки», и никому не было интересно содержание «каталога». Факт грустный, но очевидный. Поэтому я и задался целью написать книгу, после которой человек, ее прочитавший, захочет узнать больше об истории боевых ножей. И, попади ему в руки подробный «каталог» того специалиста, не ограничится просмотром картинок, а с интересом прочитает и текст тоже.

Обзор наиболее интересных зарубежных ножей прошлого я бы хотел начать с трехгранного боевого ножа, имевшего в средневековой Германии сугубо практическое значение – разрывать звенья кольчуги рыцаря, закованного в броню. Назывался такой кинжал немецким словом «панцербрехер» и чаще всего использовался для добивания поверженного противника.

Той же «благородной» цели во Франции служил легендарный кинжал misericorde (мизерикорда или мизерикордия), что в переводе означает «кинжал милосердия». В отличие от панцербрехера, мизерикордией не пробивали кольчугу, а тонким и узким клинком закалывали рыцаря, лежащего на земле и не способного встать самостоятельно, просовывая клинок в щели между пластин латного доспеха. Также были распространены другие кинжалы – швейцарский басселард, испанский рондел, итальянские стилет и кинжал со специальными зубьями для захвата клинка меча.