Прощальные объятия на пороге комнаты были короче, чем хотелось бы Рэйну. Девушка высвободилась и, тихо пожелав спокойной ночи, юркнула в комнату.

Он так и не рассказал мне о своих отношениях с Севиль. Скажи он, признайся, я бы постаралась понять его. Всё могло наладиться. Но его молчание только подтверждало все печальные выводы Айаны.

– Доброе утро, – Идунн была, как всегда, весела и полна жизни. Тёплое июньское солнце играло в огненных кудряшках. На ней была блузка малахитового, в тон глазам, цвета и жёлтые бриджи до колен. Она, подобно девчонке, энергично раскачивалась на качелях, но, завидев Айану, сбавила темп. В руках рыжей вертелось сочное красное яблоко, поедание которого пришлось временно отложить. Вчерашнего разговора как не бывало.

– Алатея начала подготовку к ритуалу, – радостно сообщила она. – Должна дать тебе совет. В путешествие оденься поскромнее. Конечно, я не хочу сказать, что ты выглядишь вульгарно, но место, куда попали мы с Клаусом, отличалось старыми нравами. Посему учти, открытые руки и ноги – исключено. Выбери юбку подлиннее. Хотя, сомневаюсь, что это убережет от любопытных взглядов, но по крайней мере тебя не примут за даму с пониженной социальной ответственностью.

Широкая улыбка не поясняла, шутит ли рыжая или таким образом преподносит серьёзные вещи. Поразмыслив, к совету Айана всё же решила прислушаться.

– Но у меня нет такого наряда.

Идунн на секунду задумалась. Вдруг идея осенила её.

– А мы попросим у Ады. Она наверняка подарит тебе одно из своих платьев. У неё их предостаточно, чтобы безвозмездно расстаться с одним. Конечно, она выше тебя, но в данной ситуации длинная юбка только сыграет тебе на руку. Цвет выберем символический. Твой Будда ассоциируется с…?

– Белым.

– Точно, – рыжая, характерно в таких случаях, щёлкнула пальцами.

– Надеюсь, ты не приземлишься прямиком в грязь, – её разливистый смех унёс лёгкий порыв тёплого ветра.

Айане это не казалось таким уж смешным.

– Ты ведь уже знаешь, что каждый из Будд Медитации символизирует одну из частей света. Твой, Вайрочана, относится к чистому измерению центра. Но можешь не ломать голову над этой формулировкой. Рэйн уже знает, куда вы отправитесь.

Идунн решила не заострять внимание на щекотливой теме путешествия Рэйна и Севиль. Сама спросит шевалье, если будет интересно.

– Нужно подготовиться к ритуалу. По сути, ритуалом мы называем сосредоточение общей энергии ковена на предмете поиска. Подготовка же представляет собой настройку сознания с помощью медитаций. Есть еще фактические организационные вещи, но они незначительны и не слишком интересны, чтобы вдаваться в подробности. Тебе всё же стоит понимать, что основные труды лягут на ваши с Рэйном плечи.

– Мне всё еще не ясно, как попасть в Пути. Где они находятся или как их открыть?

– Береги своё яблоко, – внезапно появившаяся Алатея, предупредительно кивнула Идунн, присаживаясь рядом на качели. Старшая редко покидала свой кабинет. В последний раз Айана видела её на барбекю, поэтому столь внезапное появление во дворе было действительно неожиданным.

В этот самый момент, Ларт бесцеремонно впился зубами в сочный, источающий сладкий аромат плод, которым рыжая явно не собиралась ни с кем делиться.

– Ты дебил, – Идунн была крайне возмущена. – Я засуну тебе в глотку это чёртово яблоко, или найду более подходящее место. Чтобы замучился доставать.

Она спрыгнула с качелей, стремясь догнать и поколотить наглого воришку. Неугомонная парочка снова подняла всем настроение. Смех Айаны прервала Старшая, возвращая девушку к прерванному разговору.