Больше, чем прочее, интерес представляли люди. По улицам расхаживали солдаты в серых шинелях, напоминая о непростом времени, в котором пребывала сейчас страна, да и весь мир. Татары в ярких одеждах, калмыки, кавказцы в алых плащах и еще масса представителей разных народов со всех уголков империи. Нередко верхом проезжали казаки с шашкой на поясе.

Ада быстро шла по Загородному проспекту, разглядывая окрестности. Ларт старался не отставать, проявляя не меньший, чем его спутница, интерес к зданиям с измазанными сажей фасадами.

Свернув на Гороховую улицу, они подошли к дому № 64. Что сейчас, что через сотню лет, дом был всё тем же. Пятиэтажное жёлтое здание с аркой и апсидой – полукруглым выступом до самой крыши, являющейся его отличительной особенностью. Вокруг дома витала совершенно особенная атмосфера, ведь легендарный человек жив, и, вполне возможно, сейчас принимает посетителей в своей пятикомнатной квартире.

– Что ты планируешь сказать ему? – поинтересовался Ларт.

– Не волнуйся. У меня есть план.

Без тени волнения магирани прошла сквозь арку во двор, решительно направившись ко второй парадной с витражами в виде маков на окнах. Поднявшись на третий этаж, Адель громко постучала в дверь квартиры № 20, с предвкушением ожидая ответа.

Спустя пару минут дверь слегка приоткрылась, и немолодая круглолицая женщина с тёмными, собранными в пучок волосами окинула незваных гостей острым взглядом.

– Что вам угодно?

– Мы пришли к Григорию Ефимовичу, – преисполненный дружелюбия, ответил Ларт. Он не стал доверять переговоры с хмурой женщиной Аде, убеждённый, что та непременно ответит колкостью на колкость, тем самым загубив всё дело.

– По какому вопросу? – подозрительно спросила женщина, очевидно, приходящаяся старцу помощницей по хозяйству.

– По личному, – надменно ответила Ада. Нахальная тётка, очевидно лезущая не в своё дело, уже начинала раздражать.

– Нет его, – грубо сказала помощница, закрывая дверь прямо перед носом у посетителей.

Не на ту напала, старая грымза.

Не дав женщине завершить манёвр, Ада молниеносно просунула в дверь носок сапога, не позволяя закрыть её.

– Акилина, кто там? – приятный голосок раздался у самой двери. Спустя секунду Адель увидела невысокую девушку лет шестнадцати в сером вязаном свитере. Её тёмные волосы были заплетены в тонкую косичку, а небесно-синие глаза удивлённо блуждали между гостями и отцовой помощницей – Акилиной Лаптинской.

Так и не дождавшись ответа, девушка испуганно улыбнулась странной женщине, чья нога явно не случайно застряла в дверном проёме:

– А папы нет.

– Мы уже уходим, – виновато улыбаясь, Ларт оттащил от двери внезапно взволновавшуюся Аду, быстро уводя её от злополучной квартиры.

Оказавшись на улице, Адель немного пришла в себя. Она и сама не поняла, отчего появление девушки вызвало у неё такую странную реакцию. Решив, что всему виной эффект неожиданности, она, наконец, обратила внимание на шевалье, который, не стесняясь в выражениях, отчитывал её по пути домой.

– Сумасшедшая! Не думаешь, что блокировать дверь уже слишком? Я, конечно, понимаю, что тебе не терпится встретить столь значимую особу, но ты практически вломилась в чужой дом. Если бы девчонка не появилась, боюсь, старая мымра очнулась бы, лёжа на лопатках, а это уже ни в какие ворота не лезет. Веди себя сдержаннее, иначе у нас будут проблемы.

Ада молчала, не зная, что ответить. В целом, Ларт прав, но нахальная служанка просто вывела её из себя. К сожалению, им предстоит пересечься вновь, так как магирани вовсе не отступилась от своих намерений встретиться с Распутиным.