Услышав в голосе магирани угрожающие нотки, Ларт дёрнулся, как от незримого удара. В его глазах заблестела неподдельная решимость.

– Я справлюсь. Можешь не сомневаться. Твоя мать считает, я подхожу для этой цели лучше всех. Но чем я заслужил твоё недоверие?

– Пока ничем. Но я неплохо знаю тебя, чтобы иметь определенные сомнения, – Ада подозрительно сузила глаза, через мгновение расслабившись. Поняв, что неприятный разговор окончен, шевалье тоже позволил себе облегченный выдох.

– В Петроград мы едем, чтобы испытать мои силы, а еще встретиться кое с кем.

Ларт заинтересованно поднял бровь.

– 1915 год. Как ты помнишь из курса истории, сейчас крайне неспокойное время. На носу революция, да и Первая Мировая в самом разгаре. Смекаешь, к чему я клоню?

– Офионы. Разумеется. Ни одна война или революция не начинается без их чёткого плана. Если они где-то и обосновались, то уж, наверняка, в столице. Не проще ли не попадаться им на глаза? Уверен, они и так будут усиленно нас искать. Так зачем же лезть на рожон?

– Много чести этим скользким тварям, чтобы я сидела и ждала, пока меня выследят. Предпочту сама стать охотником, а не добычей. Офионы самонадеянно полагают, что все люди жалкие и слабые создания. Вот и докажем обратное. В столице вообще много занятного. Например, загадки истории, которые мне не терпится разгадать. Столько поводов развеять скуку, а ты предлагаешь отсиживаться где-то в сибирской глуши.

Ларт напряженно сжал челюсти, уткнувшись взглядом в стакан недопитого чая. Обдумывая сказанное магирани, он по привычке начал трепать волосы. Ему не нравилось беспечное отношение Ады к врагам. Так рассуждать о них мог либо глупец, либо уверенный в себе, знающий человек. Дочери Алатеи несомненно подходил второй вариант, однако, думая о подстерегающих опасностях, шевалье не мог полностью расслабиться, равно как и высказать Аде свои сомнения, без риска поймать на себе очередной убийственно-разочарованный взгляд.

– Могу я хотя бы узнать, что ты подразумеваешь под загадками истории?

Она не ответила, приставив палец к губам, лишь зрительно указала Ларту на соседний столик, призывая прислушаться к разговору.

Ужинающая напротив немолодая пара тихо беседовала, обсуждая достигшие Сибири петербургские сплетни.

– Покуда монархия под колпаком у хлыстовца6, не будет в России порядка, – тихо говорил мужчина. – Мужик вместо царя страной правит. Куда только катимся!

– В пропасть, не иначе, – вторила мужу женщина с редкой проседью в волосах, собранных в тугой пучок на затылке. – Это всё императрица. Она старца привечает, а он ей науськивает, кого с поста снять надобно. Так и до государя доходит. А тот, как известно, с супругой не спорит.

Пара некоторое время помолчала, потом мужчина добавил:

– И что такого в мужике этом грязном, что весь свет клином на нём сошёлся? Я слышал, не просто так во дворец он ходит. Есть люди знающие, они говорят, императрица письма любовные ему пишет и рубашки лично для него вышивает.

Женщина сокрушенно качала головой, не найдя, что ответить.

Дослушав разговор за соседним столиком, Ларт на секунду задумался.

– О Распутине ведь говорят?

Улыбка Адель ярче всяких слов подтверждала, что шевалье не ошибся в своих суждениях.

– Распутин – весомая фигура текущего времени. Мне жуть как интересно выяснить, какое отношение он имеет ко всей этой ситуации. А он имеет, не сомневайся.

Шевалье тяжело вздохнул. Он переживал, что Ада может влезть в очень опасную авантюру. Понимал он так же и то, что затянувшаяся скука, наконец, оставила магирани, а значит, едва ли удастся отговорить её от опрометчивых и опасных решений.