Приземлились на маленькую, еле развернуться двум драконам, пахнущую осенними цветами прогалину. Афий извлек из сумки на поясе небольшую банку со светящейся пылью и поставил ее в траву. Тьма отступила, и Алия различила лицо собеседника, морду Мышонка и деревья вокруг.

– Надо посмотреть рану Мифора, – ответил Афий на вопросительный взгляд Алии. – Вдруг с ней нельзя медлить.

– У нас нет ничего полезного с собой, – прошептала в ответ, прикидывая, чем действительно может сейчас помочь.

– Есть другой вариант, – возразил мужчина. – Я болотный маг, а вокруг лес и сырость. Лучше не придумаешь.

Алия кивнула. Ей следовало догадаться. Происхождение Афия легко читалось и по имени, и по манере держаться, и по тому, как он общался с Тильзором, просто ей боязно было вникать и прикидывать, как и что. Выдавила улыбку: болотный маг, конечно, настораживал, все они были себе на уме, но Афий нравился гораздо больше людей Туффо. Она осторожно спешилась и погладила Мышонка за ухом.

– Зачем ты разговариваешь с ней, Афий! – выпалил подошедший Мифор. Выглядел он неважно: на лице застыла мученическая гримаса, а глаза сверкали злостью. Рана явно была болезненной и досаждала здоровяку. – Девчонка привела к нам людей Туффо! Больше некому!

Алии показалось, сердце сейчас выскочит из груди. С одной стороны, хотелось вмазать Мифору за наговор, а с другой – сжаться до маленькой мышки и спрятаться подальше. Вдруг Афий поверит здоровяку и в ярости сотворит с ней какую-нибудь мерзость?

11. Глава десятая. Новый учитель

– Прекрати, Мифор, – Афий шагнул, преграждая ему путь к Алии, и ей стало хоть немного спокойнее. – Она не могла знать, куда мы полетим.

– Зато наверняка поняла, что за местность!

– Пусть так. Как она могла сообщить о своем открытии?

– Откуда я знаю? – выпалил Мифор. – Мало ли у магов способов!

– Вот когда выяснишь, тогда и будешь обвинять. А пока ты ведешь себя как обычный пустобрех, только шумишь понапрасну. Алия, между прочим, вытащила нас из передряги, лучше бы спасибо сказал, а не подозревал невесть в чем. Встань вон там, я тебя полечу.

Афий указал на свободное место около хвоста Мышонка. Мифор недовольно фыркнул, но подчинился, поплелся к дракону. Алия на всякий случай отошла от мужчин подальше – никогда не видела болотных магов в деле и немного опасалась проявлений незнакомой силы.

Афий встал напротив Мифора и уставился здоровяку в глаза. На поляне холодным туманом растеклась колючая тревога, захотелось зажмуриться, но было страшно любопытно, как выглядит болотная магия. Алия хватила ртом воздух и сжала губы.

Вокруг на несколько мгновений повисла почти осязаемая тишина. А потом послышалось неразборчивое бормотание. Алия уставилась на Афия, но его губы не двигались, шептал кто-то другой. Земля под ногами отозвалась едва слышным монотонным гулом. Запахло еловым костром. Алия поежилась. По спине пробежал противный леденящий холод. Вокруг Афия и Мифора, будто светлячки, закружились яркие золотые частички. Сначала они летали по одной, а после стали сбиваться в воздушные, похожие на паутину в углах заброшенного дома клочья.

Афий глубоко вдохнул и положил руку Мифору на рану. Место контакта загорелось настоящим огнем: желто-красным с искрами и треском. Будто жгли сухую деревяшку. Холод сменился жаром. По виску здоровяка потекла капелька пота, руки напряглись, на лбу пролегли глубокие морщины, а вот Афий выглядел как обычно, казалось, магия не стоит ему никаких усилий. Разве что глаза смотрели чуть пристальнее. Светлячки вокруг мужчин из золотых превратились в медные. Звук почти затих, но Алия все равно чувствовала его вибрацию каждой частичкой тела.