Возвращение отряда, мы услышали гораздо раньше, чем увидели. Шумно идут ребятки, перекрикиваются, команды летят, матерок. Если они так староверов искали, то я не удивлён, что они никого не нашли, а уж хунхузов они так бы и не увидели бы никогда. Разве только они вышли бы посмотреть на это невиданное представление и поржать.

Первыми на поляну выскочили три конника, прямо как из фильма про Золотую орду. Три молодых паренька, вылитые монголы, на низких, волосатых лошадках. Красноармейская форма никак не могла скрасить их дикий вид. Им сейчас только пики в руки и кривые сабли на пояс, и от диких кочевников их будет не отличить. За «конницей» вышел и весь остальной отряд, всего около пятнадцати человек. Сразу было видно – поход дался им не легко. В основном молодые парни, все расхлестанные и еле волочат ноги, за ними шёл командир, мужик того же возраста, что и Макаров, в кожаной куртке и фуражке, подгоняя отстающих потоками отборного мата. Не отряд красной армии, а банда батьки Махно.

– Отряд стой! Разойдись! – последовала команда, как только все бойцы втянулись на полянку. Это жалкое подобие строя рассыпалось буквально мгновенно, все солдатики тут же повалились на землю там, где и застала их столь долгожданное распоряжение командира.

– Ну здорова Ванька! – не менее усталый чем его бойцы, командир подошёл к фельдшеру и обнял его – думали уже не вернёмся, заплутали так, что с трудом дорогу домой нашли. Как там наш больной, не помер ещё?

– Здравствуйте. Живой я, спасибо, что спасли – выйдя из-за палатки поздоровался я – позвольте представиться, Кирилл Найденов, геолог.

– Ох ты, елки-моталки. И правда живой. И здоровый как я погляжу. Ну здравствуй, Кирилл Найденов – командир отряда испытывающе смотрит на меня.

– А мне как вас величать? – спрашиваю я у уставшего военного.

– Филипп Задеба, звание моё майор, командир этих шаромыжников – махнул рукой командир в сторону развалившихся бойцов – ладно, опосля поговорим. Ванька! Жрать давай! Со вчерашнего обеда маковой росинки во рту не было! Кашу ставь!

– Какая каша Филиппка?! Я вам сейчас кулеш сварганю, да с кабанчиком! Мяса у нас теперь – на роту хватит – гордо расправив плечи выходит вперёд Макаров.

– Иди ты! Где взял?! – удивленно спрашивает командир, ловко сворачивая самокрутку.

– Да вот, Кирилл как на ноги поднялся, сразу охотой озаботился. Ты не поверишь! За день зайцев и фазанов наловил практически голыми руками! А потом мы уже с ним и кабанчиков вальнули! Ходим тут почитай уже несколько недель, а то что мяса вокруг столько и не знали – смеется фельдшер.

– Прям вот голыми руками?

– Ну не совсем, проволочки у меня выпросил и петли сварганил, а на них уже и зайцев взял. Таёжный человек, сразу видно, основательный – хвалит меня Макаров.

– Ну так, а чего стоим то тогда? Варгань, кашевар, а то не ровен час, мы тебя самого схарчим. Сейчас бойцы очухаются маленько, и я тебе в помощь зашлю кого. А хотя, вон, бери конницу нашу, они не так устали. Ильин! Бери своих и поступаешь в распоряжение фельдшера! Шустрее давай Илюха, а то кишка за кишкой уже в брюхе гоняется!

На фамилию Ильин отозвался самый черный и дикий на вид «монгол», красноармейская форма сидела на нем несуразно, пилотка так вообще на тюбетейку больше смахивала, натянутая чуть ли не на самые уши. В петлицах сиротливо поблескивали два маленьких треугольника.

– Детдомовский он. Ильин Илья Ильич, отделенный командир конников – заметив мой удивленный взгляд с усмешкой пояснил Макаров – говорит у них в детдоме всех бесфамильных по имени и фамилии завхоза крестили. Нормальный парень, умный, только под дурака постоянно косит. Илюха, подь сюды!