- Пусти, кому говорю, - уже громче велела я, так, чтобы и второй услышал.

Варг и услышал. Не глядя на Ингвара, приказал:

- Поставь Ладу на ноги.

Ингвар с неохотой послушался. Я оттолкнула его руки, оправила одежку и, бросив быстрый взгляд на окна старостиного дома, в которых виднелись лица Бояновых дочек, развернулась к воротам и посмотрела на деревенских.

Они стояли, готовые идти в бой. Видимо, решили, по наивности, не иначе, что количеством возьмут двоих вооруженных северян.

Глупцы! Да эти двое, при желании, вырежут всю деревню вместе со скотиной и собаками. А мне ой как не хотелось такого ужаса. В чем-то Боян был прав. Это я привела северян сюда. Промолчала бы о том, что знаю про поселение, глядишь, не пошли бы дальше через болота. Вернулись бы домой, или еще куда подались. А так…

Виновата, что и говорить. Значит мне и расхлебывать эту кашу.

- Послушайте, - обратилась я к жителям деревни, - Скурат ваш жив и здоров. Если не верите, можете сами пойти в дом Бояна и убедиться, что дед просто спит…

- Спит? – спросил Чтимир, грубо перебив меня. - Что ты несешь, болотница! Боян нам все рассказал о том, как эти северные колдуны нашего знахаря замучили.

- Ого, - тихо произнес Ингвар, - мы уже колдунами стали! – в его голосе чувствовалась улыбка.

- Жив он и здоров! Ступайте, проверьте! – крикнула я. – А мы уйдем.

- Мы? – насупился дед Босата. Он повернулся к деревенским и руками всплеснул, словно птицей был и взлететь собирался. – Ишь, девка-то этих иродов уже за своих приняла! Мы, говорит, видите ли!

- А че с нее взять! С девки-то глупой! – рассмеялся кто-то, я не увидела кто. Стоял потому как за спинами остальных мужичков. – Наобещали злата серебра, вот она и старается.

Я стиснула зубы, едва не задохнувшись от обиды. Все деревенские ко мне бегали, когда беда была. Всех привечала. Никому отказа не было. И платы не брала, если сами не оставляли ничего.

Вот как они мне благодарны!

- Пропустите нас, мы уйдем, и вы все останетесь целы, - сказал Варг спокойно. Он не пытался убедить мужиков в своей правоте. Он был не из тех людей, что уговаривают и просят. Только не он. Варг мог только приказывать. И сейчас он смотрел на Чтимира сверху вниз. Ухитрился как-то сделать так, чтобы охотник, да и все, кто рядом стоял, почувствовали это превосходство.

За нашими спинами из дома выскочили дочери старосты. Боян махнул им рукой, чтобы уходили обратно в дом. Ягода попыталась было воспротивиться, ей стало любопытно посмотреть, что дальше произойдет, но более хитрая Леля уволокла сестру обратно в дом. Мне тут же стало не по себе. Ощущение беды накрыло темным покрывалом.

Я бросила быстрый взгляд на Варга, затем на Ингвара. Северяне стояли готовые к бою, если придется драться. И едва за дочками Бояна закрылась дверь, как Чтимир спустил стрелу.

Я не успела ничего понять, когда ладонь Ингвара, стоявшего рядом, толкнула меня и я, взмахнув руками, повалилась в снег. Когда Варг успел достать свой меч, я тоже не успела разглядеть, но нацеленная ему в грудь стрела была отбита северянином единым взмахом его оружия.

Я села на снегу и достала свой нож. Затем вскочила, глядя, как Чтимир, отбросив свой лук, бросился на Варга, выхватив из-за пояса топор. Еще несколько мужиков из деревни последовали его примеру, и только Боян нырнул за изгородь и теперь выглядывал оттуда. Я ничем не помогла северянам – нападавших они расшвыряли как котят. Это и боем даже назвать было нельзя. Все закончилось, даже не успев толком начаться. Всего мгновение и местные вояки уже лежат в снегу, отплевываясь кровью и стеная. Ингвар, не удержавшись, напоследок заехал ногой в лицо Чтимиру и носком сапога отшвырнул его топор.