Резкое рычание волка прерывает их. Сестры настороженно вслушиваются. Юда принюхивается и смеется. Понимает она: сработала магия, что ведьма наслала на телефон Славы, чтобы заманить путников.

– Сегодня у нас счастливый день, сестренка. Новые люди пришли сюда, раз даже сам серый волк хочет их сожрать.

– Мы их не тронем, – говорит Вила, – я не позволю тебе причинить боль. Никогда больше.

Юда хватает сестру за шею рукой. Ее острые ногти впиваются в нежную кожу, но Вила не издает ни звука.

– Ты уже пыталась убить меня. Я тебя не боюсь.

– Вот ты и показала свое настоящее лицо, – заметила Юда. – Притворялась такой хорошенькой перед парнишкой, а сама мне угрожаешь.

– Я жалею только, что в ту роковую ночь у матушки не хватило сил завершить начатое, – отвечает Вила. – Твой мир – такой же пустой, как твои глазницы. В нем не существует никого, кроме тебя. И душа у тебя червивая.

– Тут ты ошибаешься. Есть кое-кто в моей гнилой душонке. Так что от одиночества, как ты, не умру. Ему я хотя бы буду нужна, а ты тому трусу – нет. Кинул тебя под волка и сбежал. Тоже мне, герой ночных фантазий!

– Эй, есть тут кто-нибудь? – незнакомый женский голос прерывает спор ведьм. – Нам нужна помощь!

– Нам давно нужно подкрепиться. Съесть кого-нибудь поздоровее. Ты так не думаешь? – шипит Юда, сползая с кровати.

– Мы никого не будем есть. Даже если умрем от голода, – заявляет Вила.

Юда пытается сдвинуть общее тело, но Вила непреклонна.

4

Дима огляделся: он видел разваленный хлев, покосившуюся и просевшую избушку. Жернова мельницы давно заклинило, но вода то и дело заставляла их натужно скрипеть.

– Тут точно никого нет, – сказал он, одернув Иру. – Да и Наташа куда-то подевалась.

– Проклятый лес! Знала ведь, что не нужно никуда ехать! – возмутилась Ира. – Дима, никуда от меня не отходи. Если и ты пропадешь, я не вынесу.

– Не драматизируй. Мы ж парочка, не разлей вода там, все дела, – он шутливо ущипнул ее за бок, но она нахмурилась.

– У меня уже нервы сдают. Не представляю, где их всех искать, – Ира прижала руку ко лбу. – Кажется, у меня температура.

– Эй, ты просто переволновалась. Не сходи с ума, мы что-нибудь придумаем. Если хочешь, я могу тебя понести.

– Вот только не надо бесполезного героизма! Давай заглянем в эти развалины. Если Наташи там нет, пойдем дальше, пока желудок от голода не свело.

Дима щелкнул пальцами.

– Идея! Разведем костер и пожарим мясо. Если ребята недалеко, они всяко почувствуют запах. Они ведь голодные, значит, точно сюда придут.

Ира прищурилась.

– Идея сомнительная, но…возможно, ты прав. Давай попробуем.

– Я нарублю дров, – Дима вытащил из рюкзака топорик.

– Веток хватит. Какие дрова с таким топором? – он махнул рукой и пошел к ближайшему дереву. Ира крикнула вдогонку: – И не усердствуй слишком, а то поранишься, и я тебя на себе точно не дотащу!

Они наскоро сделали кострище, разожгли огонь и Ира, почистив складным ножом несколько длинных острых веток, нанизала на них мясо. Она держала импровизированные шампуры за концы и покручивала, чтобы каждая сторона хорошенько обжарилась.

А прямо над их костром висел серый волк. Дым щекотал его ноздри, он безумно рычал и метался, тщетно пытаясь выбраться из веревок.

1

Возвращение Вурдалака ознаменовалось хлопком входных дверей. По всему замку разносилось злобное эхо. Он пошел к лестнице.

– За мной, дети мои. Я покажу вам, ради чего вы все были созданы.

С шипением и оглушающим трепетом крыльев летучие мыши летели над его головой. Они забивались под потолок и висели черным облаком, передвигаясь вслед за своим отцом.