Какое-то время они молча хрустели печеньем, прихлебывая чай.

— А что за данные по заболеваемости тебе понадобились? — сменил тему Киран.

Ланс покачал в руках чашку, наблюдая, как крутятся на дне чаинки.

— Проклятие некроманта.

— Что с ним?

— В университете говорили, что оно обнаруживается примерно у двух разумных на сто тысяч в год. Так какова вероятность, что в городке, где нет и десяти тысяч разумных, за неделю попадутся двое с этой болезнью?

Киран фыркнул.

— Ты как статистику в университете учил? «Проходил», как все другие «неважные» предметы? Статистика работает на больших числах. А единичные наблюдения ни о чем не говорят: я как-то видел человека, который шесть раз подряд выбросил две шестерки в кости. Кости были чистые.

Может, он и был прав. Статистика заболеваемости — это как средняя температура по больнице, включая мертвецкую. И все же что-то мешало Лансу успокоиться.

— А до того — один-два случая в год.

— Память обманчива.

— Я поднял архив. Зря, что ли, мы чернила на истории болезни переводим? И, возможно, проклятием болели не только бедные. Надо поговорить с мэтром Гельтером.

Мэтр Гельтер лечил состоятельных пациентов. Когда в городе появился Ланс, мэтр поначалу насторожился, почуяв конкурента. Но после того, как открылась больница и Киран продал ему свою практику, счел Ланса балованным идеалистом и перестал принимать всерьез. Время от времени они пересекались в гостиных, мэтр Гельтер снисходительно-покровительственно расспрашивал, как идут дела, и сетовал, что Ланс зря тратит время и силы, ведь от черни не дождешься благодарности. Но на благотворительных балах исправно жертвовал. Ланс с ним не спорил — благодарности он не ждал никогда.

— Хотя он вряд ли что-то скажет, — задумчиво добавил Ланс. — Тайна целителя.

Киран покачал головой:

— Мэтр Гельтер скажет тебе то же, что и я: ты придумал себе пугало и носишься с ним. То, что в Свином Копытце болезнь появляется один-два раза в год, означает лишь, что в каком-то другом городке ничего подобного не видели на протяжении десятилетий. Почему — одним великим богам ведомо.

— Вот в этом я и хочу убедиться.

Киран вздохнул, поднимаясь из-за стола.

— Хочешь знать мое мнение? Ты просто переработал, вот и мерещится невесть что. Хоть один выходной у тебя за все годы был?

Ланс мотнул головой. Как будто Киран сам не знает! Он же в больнице фактически с самого ее основания. Можно подумать, Свиное Копытце кишит целителями, готовыми подменить Ланса в выходной!

— Договорись с Белиндой, чтобы поработала вместо тебя. Ее сын уже подросток по нашим меркам и только обрадуется, если мама даст ему вздохнуть свободней. Возьми отпуск, скатайся домой, повидай родителей. Вспомни столичную жизнь, заведи пару ни к чему не обязывающих интрижек. Развейся! И перестань выдумывать всякое.

Киран толкнул дверь — в коридоре испуганно пискнули.

— Прошу прощения, монна Амари, — сказал Киран. — Мне не следовало так резко распахивать двери.

— Ничего страшного, — девушка натянуто улыбнулась. — Это мне не следовало быть такой медленной. На улице такая жара, что я чувствую себя словно вареной.

— Да, хорошее в этом году лето, — улыбнулся Киран прежде, чем откланяться.

Грейс тяжело опустилась на диван.

— У малыша госпожи Досси все хорошо, пролежни господина Тутти я затянула. Сейчас отдохну немного и все запишу.

— Не торопитесь, монна Амари. Налить вам чая?

— Нет, спасибо, мне и без того жарко…

Она поерзала неловко, глянула на Ланса, в окно. Что ж, надо было быть совсем бестолковым, чтобы не понять намек.

— Сейчас я вернусь в свой кабинет. — Ланс начал собирать посуду. — Не буду вам мешать. Только, с вашего позволения, прихвачу ненадолго чернильницу, у меня кончились чернила.