Когда у человека «прихватывает» желудок, он инстинктивно кладет руку на середину живота. Значит, болит где-то там. Но где? Давайте представим, как выглядит желудок внутри нашего тела. Возможно, боль возникла вовсе не в желудке, а это дает о себе знать двенадцатиперстная кишка или пищевод. Кстати, и сам желудок – не просто мешок для приема пищи, а довольно сложная система, которая условно подразделяется на несколько отделов.

Желудок – это полый мешкообразный орган пищеварительного тракта. Его форма и объем непостоянны и зависят от многих факторов: мышечного тонуса желудка, степени его наполнения, фазы пищеварения, положения тела, конституционных особенностей, а также от состояния близлежащих органов. Длина в меру наполненного желудка составляет от 14 до 30 см, а ширина – от 10 до 16 см.

Пища из пищевода поступает в желудок, в нем накапливается и частично переваривается (рис. 1).

Желудок располагается в эпигастрии – так называется область, ограниченная реберными дугами и горизонтальной линией, проходящей через пупок. Если мысленно провести вертикальную плоскость, условно разделив тело человека пополам, то основная часть желудка будет находиться в левой стороне. Можно сказать, что желудок расположен ближе к сердцу. Кстати, очень часто люди путают сердечную боль с желудочной. К примеру, если у вас «покалывает сердце», то, скорее всего, проблема в желудке.

Рис. 1. Строение желудка

Та часть желудка, что расположена ближе всего к сердцу, называется кардия. Она выстлана мышечными волокнами и снабжена сфинктером – своеобразным затвором, который не дает пище возвращаться назад в пищевод. Здесь же, в кардии, скапливается воздух, поступающий вместе с пищей. Далее следует дно желудка, выстланное слизистой оболочкой, в которой находятся специальные железы, задающие кислотность желудочного сока. Желудочный сок содержит большое количество соляной кислоты.

Самая большая часть желудка – его тело, которое переходит в привратниковую область. Эта область разделяется на привратниковую пещеру, где накапливается частично переваренная пища, и при-вратниковый канал, который тоже имеет сфинктер. Он открывает пище дорогу из желудка в тонкий кишечник.

Наружные стенки желудка образуют его переднюю и заднюю поверхности. Стенка желудка состоит из четырех слоев: слизистой оболочки, подслизистой основы, мышечного слоя и серозной оболочки.

Слизистая оболочка желудка покрывает всю его внутреннюю поверхность. Она состоит из тонкого слоя мышечных волокон и большого количества эпителиальных клеток, которые постоянно вырабатывают слизь, защищающую желудок от разрушительного действия соляной кислоты. Специальные железы, расположенные в подслизистом слое желудка, производят эпителиальные клетки и поддерживают процессы восстановления слизистой оболочки.

Эти железы отвечают за производство нескольких видов клеток, выполняющих разные функции. Одни клетки вырабатывают соляную кислоту, другие – пепсин (пищеварительный фермент, который расщепляет белки), третьи синтезируют биологически активные вещества, регулирующие процесс пищеварения.

Подслизистая оболочка очень богата кровеносными сосудами, которые снабжают кровью слизистую желудка, а также нервными окончаниями. Процесс нервной регуляции пищеварения осуществляется благодаря вегетативным нервным волокнам, проходящим через подслизистый слой. Вот и получается, что на наши переживания быстрее всего реагирует желудок – болью, расстройством, невесть откуда взявшимся чувством голода или, наоборот, ощущением непонятной сытости.