Во-первых, само по себе уменьшение костной массы не сопровождается никакими болевыми ощущениями. Иногда оно может продолжаться без всяких симптомов десятки лет. В этом и состоит необычайное коварство заболевания: оно обнаруживается совершенно неожиданным образом – переломом в самой безобидной, казалось бы, ситуации.
Во-вторых, если какие-либо симптомы и появляются, то они, как правило, нетипичны. Чаще всего это бывает боль в спине. Основной жалобой является боль в крестце и пояснице, усиливающаяся при физической нагрузке и ходьбе. Нередки жалобы и на ощущение тяжести между лопатками, утомляемость, необходимость несколько раз в день полежать и отдохнуть. Многих людей могут подолгу беспокоить боли в суставах и позвоночнике. Эти боли особенно усиливаются после физической нагрузки или длительного пребывания в одном положении и обычно ослабевают или исчезают совсем после отдыха лежа.
Боли непостоянны. Большинство больных отмечает периоды их обострения и стихания. Например, боли могут усиливаться при изменениях погоды, в холодное время или просто после переживания какой-нибудь отрицательной эмоции. Боли в костях могут появляться то в руках, то в позвоночнике, и поэтому больные часто обращаются к терапевту по поводу ревматизма, полиартрита и т. п. Нередко боли в спине и костях таза даже приковывают человека к постели, в результате чего он не может обходиться без посторонней помощи. Иногда же остеопороз может проявляться и как артрит, и как остеохондроз.
Кроме того, остеопороз обычно развивается исподволь, медленно и, как уже отмечалось, чаще всего выявляется лишь после получения переломов, когда потеряно более 30 % костной массы. Как правило, это переломы позвоночника, шейки бедра или лучевой кости. Очень распространены болезненные переломы нижнего предплечья. Они происходят порой из-за самой минимальной травмы – достаточно просто оступиться или упасть. При этом в 50-летнем возрасте как мужчины, так и женщины чаще всего получают переломы лучевой кости. В более пожилом возрасте преобладают переломы шейки бедра, в результате которых десятки тысяч людей становятся пожизненными инвалидами. Тысячи людей умирают в результате осложнений после таких переломов.
Сжатие тела позвонка обыкновенно происходит в нижней части грудного или в верхней части бедренного отдела позвоночника. Наиболее часто переломам подвержены позвонки с 6-го грудного до 3-го поясничного отделов. Нередки и множественные переломы ребер, о которых больные узнают только после рентгенографии грудной клетки, часто сделанной совсем по другому поводу. Внезапно появляется острая боль, которая отдается в грудной клетке, животе или ногах.
В таких случаях совершенно понятно, что, например, микропереломы позвонков могут сопровождаться острой болью в груди или брюшной полости. Но и эти симптомы могут обмануть нас, поскольку напоминают клиническую картину инфаркта миокарда, плеврита или какого-нибудь острого желудочно-кишечного заболевания.
В 1982 году во II Московском медицинском институте им. Пирогова был зафиксирован такой случай. Молодой человек в возрасте 15 лет поступил в клинику с предположительным диагнозом «ревматоидный артрит». Он жаловался на боли в коленных и голеностопных суставах при ходьбе, боли в грудном отделе позвоночника, легкую отечность голеностопных суставов, периодически налетающие вот уже почти в течение года. На приеме у врача выяснилось, что при нажатии на позвоночник пальцами больной также испытывал боли, которые усиливались при кашле и чихании. В связи с такими усилениями боли в грудном отделе позвоночника и подозрением на возможный компрессионный перелом была сделана рентгенография этого отдела. Она показала ярко выраженные признаки остеопороза (снижение высоты тел позвонков, так называемые «рыбьи позвонки» и т. п.).