Однако в районе Афона резко ухудшилась погода – там произошло землетрясение силой до 5 баллов, а затем на море разыгрался шторм. Поэтому Путин, вместо посещения горы Афон, отправился вместе с президентом Греции Констатиносом Стефанопулосом в небольшой город Вергина, расположенный близ Салоников.

Представляется весьма символичным, что именно накануне своего несостоявшегося визита на Афон президент Путин выступил в Афинском университете с речью, в которой дал стратегические оценки современной мировой ситуации, весьма далекие от православного мировоззрения. О религии в своем выступлении он вообще упомянул всего один раз, заявив, что мировое сообщество «не должно позволить втянуть себя в конфликт религий», выгодный лишь фанатикам, которые «искусственно разжигают этот конфликт в расчете на обывателя, не отягощенного историческим и правовым знанием».

Зато значительную часть выступления Путин посвятил откровенному восхвалению либеральных ценностей современного Запада. «Мракобесию и духовной скудости мы должны противопоставить интеллектуальное богатство цивилизации, силу права и гуманистические ценности, выработанные за тысячи лет существования демократии», – сказал президент России и добавил, что «огромная ответственность за это лежит сегодня на мировом научном сообществе», в частности, на ученых, которые занимаются теорией развития общества, государства и права».