– Я всё постираю, – вновь пролепетала девчонка, но её уже никто не слушал.

Потому что я был намного ценнее для их глупых игр и издевательств.

– Отвалите от неё! – выплюнул я в лицо Верзиле.

И с безрассудным отчаянием смотрел ему в глаза до тех пор, пока его кулак не прилетел мне в нос.

Я моргнул и упал. Кровь потекла по моим губам.

– Что здесь происходит? – голос воспитателя долетел до моих ушей. Парней как ветром сдуло. – Кирилл, ты как? – Тамара Васильевна с напускным участием смотрела на меня.

Странно, что она вообще вмешалась. Здесь, в детском доме номер двенадцать, прямо под носом у воспиталок и других служащих творился конкретный беспредел. И всем было наплевать.

Мы были никому не нужными детьми. Без родителей... Без особых перспектив в будущей жизни. Правда, у меня были братья, и я рассчитывал вернуться к ним.

– Всё нормально, – я растёр кровь по лицу и поднялся на ноги.

Тамара Васильевна ушла, даже не взглянув на девчонку, которую минуту назад обидели эти дегенераты. Я подошел к ней, встал рядом. Она уже сама поднялась на ноги и нервно отряхивала юбку.

Она появилась здесь недавно вместе с младшим братом и уже стала объектом нездорового внимания. Я же провёл здесь почти пять лет. И умудрился выжить в этом хаосе.

– Как тебя зовут?

Она вздрогнула и наконец посмотрела на меня.

– Зачем тебе?

– Я могу присмотреть за твоим братом, когда тебя не будет рядом.

Всё же я нашёл причину узнать её имя. Не знаю, зачем. Я должен был думать лишь о себе и о своём выживании здесь, и уж точно не об её брате. Однако мне очень хотелось с ней познакомиться...

– Алиса, – произнесла она нерешительно. – А тебя как?

– Кирилл... Можешь называть меня Киром.

Я долго ворочаюсь без сна. Потом всё же засыпаю... Но быстро просыпаюсь и снова пялюсь в потолок.

Огромная кровать сегодня кажется чересчур огромной. А прохладные шёлковые простыни, которые так нравились мне всегда, кажутся ледяными. Неприятными.

Мой разум довольно редко забрасывает меня в тот детский дом номер двенадцать. И каждый раз я с большим трудом продираюсь через воспоминания, выбираясь обратно в реальный мир. А потом мне приходится убеждать себя, что сейчас всё хорошо. И прошло уже много лет.

Пятнадцать, если быть точнее.

Я больше не тот настороженный мальчишка тринадцати лет. И на моём пути никогда не появится какая-то Алиса с сомнительными намерениями.

Я сам контролирую свою жизнь!

Не братья, не воспитатели, не соцслужбы...

Я делаю это сам!

Смирившись с тем, что больше сегодня не усну, откидываю простыню и выбираюсь из постели. Снимаю телефон с зарядки, выхожу на балкон. Беру пачку сигарет, достаю одну и, усевшись на перила, закуриваю. Свесив ноги вниз, смотрю на спящую пока улицу.

Я живу в самой тихой части города. Мне нравятся старые дома на этой улице. А ещё мне нравится, что в моём распоряжении целый этаж, на втором этаже квартира пустует, а на первом живёт глуховатая бабка. И она не слышит, например, как я завожу байк в гараже за домом или как закатываю шумные вечеринки.

Мог бы, конечно, жить в собственном доме, как это делает большинство моих приятелей. Но мне нравится эта квартира. Целых сто сорок квадратных метров. И собственная беседка возле гаража.

Её я построил в прошлом году. Потому что просто так захотел, и всё. Невзирая на то, что местный управдом этого совсем не одобрил. Но деньги решают всё.

Глубоко затянувшись, выпускаю облако дыма в воздух. Врубив телефон, вижу пропущенный от Артура и сообщение. Там несколько строчек.

«Лиза Ветрова. Двадцать шесть лет. Собирается замуж за Давида. Вроде через месяц».