– Да... конечно, – Майкл был несколько удивлён. – Я только что с ним по скайпу говорил. А что такое?

– Нет, ничего страшного... Я так… на всякий случай, – и, чтобы избавиться от необходимости отвечать на последующие уточняющие вопросы брата, плавно сменила тему. – Ты только не опаздывай, ладно? Я уже иду одеваться, буду через десять минут готова.

– И что же выберешь ты? – поинтересовался парень. – Прямо интересно.

– Тоже пусть будет сюрпризом, – ответила девушка. – Но я так думаю, если бы на меня сейчас дух Хэллоуина смотрел своими демоническими глазами, он остался бы доволен мной и моим выбором. Не опоздай, Ма-а-айкл, Я-то знаю, что ты на это вполне себе способен.

– Не волнуйся, я не ты. Не опоздаю, – и, выдержав паузу, тихим, зловещим шёпотом, спросил: – Какой твой любимый фильм ужасов, Амелия?..

3. Глава 3. Все в сборе.

Тёмная Хэллоуинская ночь встретила Амелию прохладным, дующим откуда-то с севера, ветром, заставившим её невольно поёжиться. Внезапный порыв раскачал ветки старого дерева у дома, которые в ночных сумерках выглядели куда более зловещими, чем казались днем, и походили больше на острые когти хищного животного, царапающего стены здания.

Почти одиннадцать вечера.

Чуть больше, чем через час, уже официально вступит в силу обожаемый многими праздник.

Хотя судя по шуму далёких фейерверков и громким голосам, иногда, переходящим в настоящие душераздирающие крики для усиления атмосферы, для многих этот праздник уже начался. Кто-то уже просто не желал ждать и, нацепив жуткий костюм, полностью отдал свою душу в холодную ночь и начал веселиться по полной программе. Вот так вот часто у них и происходит, что, в принципе, вполне логично. И в этом нет совершенно ничего удивительного.

Машина, стоявшая на дороге около дома девушки, громко просигналила, стоило только Амелии выйти из дома.

Сейчас она была несколько раздосадована тем таинственным звонком от неизвестного мужчины и тем, что калифорнийская ночь не делала абсолютно никаких поблажек: было весьма холодно и зябко. Особенно не повезло ей. Тонкое красное платье с полностью открытыми плечами совершенно никак не могло согреть свою носительницу. Возможно, стоило бы одеться во что-то проще, что будет менее привлекательно, но зато будет гораздо теплее, чем сейчас. Жаль, что она не могла этого сделать. Новоприобретённый роскошный костюм она просто обязана показать своим друзьям этой ночью.

Иначе…

Когда еще будет такая возможность?

– Эй, Амелия! – раздался крик из машины.

Это был Винс.

– Мы уже тут! – воскликнула Саманта, выглядывая из окна машины.

– Ух, ты! Быстро же вы! – Амелия с широкой довольной улыбкой быстро спустилась с крыльца и торопливым, почти подпрыгивающим шагом направилась к машине.

Она была рада не от того, что её друзья не опоздали и приехали за ней вовремя, а от того, что теперь она не одна на этой пустынной улице, и уже никакие придурки не смогут ей угрожать.

Холодный ветер снова заставил её снова поежиться. В окружении кучи народа, уже начавшего мало-помалу выходить из домов на улицу в страшных – и не очень! – костюмах и направляющегося в первые дома для сбора конфет или для того, чтобы просто побегать, покричать, попугать и пообщаться с себе подобными – находясь среди всех этих людей, Амелии намного спокойнее, чем некоторое время назад.

Даже если предположить, что старик действительно не шутил, ей и её друзьям точно ничего пока что не угрожает.

Но только пока они все вместе, конечно же...

– Что это за наряд такой? – удивлённо спросила Саманта, едва девушка запрыгнула в машину и седа рядом с ней на заднее сидение.