– Далеко, – сокрушённо покачала головой женщина. – Мы насчёт связи думали, но тоже неблизко.

– А Ванечка, внук Мстиславы Дорофеевны, с вашими детьми в школу ходит? – элегантно вернулась к опросу Катя. – Ему же семь уже. Он в первый пошёл или во второй?

– Честно говоря, не могу сказать, – смутилась женщина. – Мы как-то не общаемся. Они всегда сами по себе. В гости не заходят, даже за ворота ни разу не прошли. А Ванечка тихий всегда. Оно понятно, родителей в таком возрасте потерять, но иногда аж страшно. Не ребёнок, а приведение. Слова не скажет.

– А с самой Мстиславой Дорофеевной часто видитесь? – продолжила допрос Милорадович. – Какой она вообще человек?

– Ведьма она! – прервал разговор грубый старческий выкрик, а затем из калитки показался крепкий дедок с клюкой в руке. – Ведьма и есть. Бесово семя.

– Почему вы так считаете? – тут же заинтересовалась Катя.

– Хех, – хохотнул дедок. – Молодёжь. Настька, чего гостей в пороге держишь?! А ну заходьте.

– Благодарим, но мы… – начала было Катя, но я ткнул её в бок, заставляя умолкнуть.

– Конечно! – И потянул девушку за собой, переступая через порог. – Мир этому дому.

– Хех, добре, – расплылся в ухмылке дед. – Меня Миколой кличут. Так и зови, дед Микола. А вы кто будете?

– Это юнскауты, – затараторила женщина. – Людям помогают.

– Молчи, Настька, – отмахнулся дед Микола. – Вот истинно говорят, волос долог, а ум короток. Ты на них глянь, какие кошке в зад юнскауты. Тьху. Придумали же ж слово како.

– А от вас ничего не утаишь, – я улыбнулся и потянул из-за пазухи жетон богоборца. – Антитеологическое бюро. Боевая группа политехнического колледжа.

– От другое дело, – улыбнулся дед. – Я вашего брата за версту чую. Довелось наглядеться.

– Расскажете? – я улыбнулся в ответ.

– А чего нет, – хмыкнул дед Микола. – Айда за стол. Остограмимся да пообщаемся. Хех!

Катя на удивление послушно и молча следовала за мной. Нас усадили за большой стол, установленный прямо во дворе. За ним уже сидела вся большая семья. Кроме самого деда Миколы, оба его сына, уже солидных мужчины в годах, их жёны, дети и даже внук-младенец на руках у невестки. Чиниться никто не стал, появление незваных гостей все восприняли с одобрением. А когда я не стал важничать, с удовольствием накатил самогонки, деда Митяя выгонки, и, довольно крякнув, закусил квашеной капустой, сделался совсем своим.

Мы даже пообщались с мужиками на предмет как ставить брагу, в какой концентрации и как лучше гнать. Причём сыновья деда Миколы ратовали за современные технологии, с колонной, сухопарниками и прочими приблудами, а мы со стариком стояли за то, что всё это баловство. А настоящий мастер может даже в тазиках перегнать, и получится как слеза. Катя в это время очаровывала женщин и молодёжь, рассказывая о наших приключениях и давая советы, как защитить детей от потусторонних сил. Короче, можно сказать, что в коллектив мы влились полностью.

– Так вот, – накатив ещё пятьдесят грамм, дед Микола закусил и глянул на меня хитрым глазом. – Где я с вашим братом-то познакомился. Служил я аккурат после войны на Дальнем востоке. Только-только японца турнули. И стояли мы в Манчжурии. Ух, природа там, я вам скажу… хех! Но да ладно. И повадилась к нам ходить лиса. Да не зверь, а оборотень. Кицуне. Обернётся девкой, парня соблазнит, закрутит, в сопки уведёт, а там всю кровь высосет.

– Кровь? – Мы с Катей переглянулись. – Кицуне, как и кумихо, обычно убивают и пожирают сердце и печень жертвы. А вот вампиризмом страдают хули-цинь. Тоже лисы-оборотни, но китайские. Хотя у азиатов там правду сложно найти, особенно среди духов.