Когда процессия прошла дальше, мной овладело любопытство. Что все это значит? Зачем им идти туда, где, как я уже знаю, бушует яростная буря? И почему в этой процессии столько женщин?

Оглянулась в ту сторону, куда ушли демон с эльфом и, в нерешительности прикусила губу. Но затем я заметила, как по тропинке один из мужчин, за руку насильно тянул за собой совсем юную, сопротивляющуюся девушку, что рыдала и причитала на незнакомом языке, но я, каким-то образом, поняла ее речь, как и то, что она просила отпустить ее. А мужчина злобно шипел, ругался и продолжал утягивать плачущую девушку в сторону, куда ушли остальные.

Отбросив все сомнения, я осторожно, совершенно бесшумно, как учил меня Эльтар, отправилась следом. Я не ошиблась, и процессия шла в том направлении, откуда мы пришли, недалеко от того места, куда нас перенесло порталом из пустынного Мира: за той площадкой, на которую нас выбросило, оказалась совсем другая, гораздо шире и совершенно открытая для капель воды и ветра. Лишь посередине возвышался вертикальный обломок скалы, с человеческий рост. Люди встали полукругом от этого обломка, не обращая внимания ни на ветер, ни на бушующие волны, что окатывали их ледяной водой. От основной процессии отделился один мужчина, более пожилой, чем все остальные, а оставшиеся мужчины, немного отступили назад, давая понять причину, для чего они нужны – стража, необходимая для того, чтобы никто из женщин не смог сбежать.

Чувствуя все большее напряжение, я отшатнулась в сторону, скрываясь за скалой в тот момент, когда один из стражников стал оборачиваться, едва не заметив меня.

Тем временем старейшина, как я решила обозначить пожилого мужчину, встал рядом со скалой и обернулся к женщинам, на чьих побелевших лицах застыла покорность судьбе и обреченность.

Мужчина заговорил достаточно сильным для своего возраста голосом, но за бушующей стихией я могла слышать лишь обрывки фраз, которые доносил до меня ветер. Досадливо поморщилась и сделала осторожный шаг вперед, желая узнать, о чем идет речь. Вот только занятая своими мыслями, я не почувствовала приближение со спины, потому едва сдержала удивленный крик, когда меня дернули за плечо, утаскивая обратно в укрытие. Я ожидала увидеть Ксина и даже приготовилась к его злости, но это оказался не демон.

Крепко держа меня за плечи и напряженно следя за стражниками, меня прижимала к скале удивительно красивая и молодая девушка, вероятно, моя ровесница. Убедившись, что нас не заметили, она перевела тяжелый взгляд на меня и спросила:

 – Ты кто такая? – довольно мелодичным, приятным голосом спросила девушка, хотя язык был грубым и отрывистым. Растерянно моргнула и промолчала, так как не знала, могу ли говорить на этом языке, так же свободно, как и понимать его. – Немая, что ли? – довольно грубо поинтересовалась она и нахмурилась. Покачала головой и осторожно произнесла:

– Нет, – ответила я на чужом для меня языке, с радостным удивлением отметив, что у меня получилось.

– Откуда ты? – потребовала она ответа.

– Не отсюда. Издалека, – попыталась я уйти от ответа.

– Врешь, – зло сузила она глаза. – Дальше на этой земли нет никого, кроме нас. Другие живут за морем, которое невозможно преодолеть!

– Тогда откуда я, по-твоему? – усмехнулась я, наблюдая, как девушка неуверенно поджимает губы и вновь нервно оглядывается на стражу. После она вжала меня в скалу сильнее.

– Слушай сюда, – заговорила она громким шепотом. – Я не знаю, кто ты, откуда и зачем сюда явилась, но тебя не должны увидеть, поняла? – потребовала девушка, выразительно и с тревогой вглядываясь в мое лицо.