Тайлан вполголоса выругался, спрятал в незаметные ножны свой любимый кинжал и последовал за мной.

Какое-то время мы шли молча, под палящими солнцами и по обжигающему песку.

– Куда мы идем? – не выдержал Тайлан, кому путешествие давалось с большим трудом. Даже я уже была на полном издыхании, а ведь я не отравлена. Однако жажда воды казалась невыносимой, воздух был раскален и сушил даже легкие, не то, что пересохшую глотку. Еще это проклятое платье… Демон был так нетерпелив, что не позволил даже переодеться или оставить послание родным. Мразь.

– И как долго еще идти? – поддакнула я, бессмысленно облизывая губы, что высохли даже прежде, чем скрыла язык за губами.

Выразительно осмотрев нашу утомленную парочку, демон, что выглядел по-прежнему невозмутимо, вдруг снизошел до ответа:

– Моя реальность скрыта от всех остальных. Попасть в нее могут только с помощью ключа, который работает лишь в определенных местах, о которых известно одним посвященным. Это сделано для безопасности, и секрет таится под строжайшим секретом. И даже если кто-то сможет завладеть ключом или частью информации, все равно не сможет добраться до Дарка. Чтобы попасть в Дарк, прежде нужно пройти через промежуточный Мир и найти в нем место переноса, что приведет в нужному нам. К этому месту переноса мы и направляемся.

– Так долго еще идти? – не торопясь восторгаться коварством и осторожностью ракшасов, просипела я, споткнувшись уже третий раз и почти упав на раскаленный песок, но Тайлан успел подхватить меня за локоть. Раздраженно посмотрев на нетерпеливо ожидавшего нас демона, эльф достал кинжал, присел передо мной на колени и, подцепив подол платья, укоротил его ровно на половину, открывая колени и даже край чулок. Но я покорно позволила такую наглость, так как длинный подол уже откровенно выводил из себя своим неудобством, а с укороченной юбкой было куда как удобнее. Излишек ткани Тайлан еще раз порвал на два куска. Из одного он соорудил мне подобие платка, повязав поверх головы, из второго сделал накидку на мои плечи, связав концы за спиной. Окинул меня сосредоточенным взглядом и удовлетворенно кивнул, а после вымученно улыбнулся в ответ на мою благодарную улыбку.

– Я, кажется, уже говорил, что нельзя задерживаться. Наш запах может привлечь их.

– «Их»? – тут же заинтересовался Тайлан. – Это кого? – Прищурился эльф.

– Вам лучше не знать. Если повезет, вы с ними никогда не увидитесь, – сообщил нам демон, а после отвернулся и продолжил путь. – Осталось не больше часа, – громко сказал он, прежде чем потерять к нам всякий интерес.

– Давай его убьем? – вновь взмолился Тайлан, но я только вздохнула. Предстояло еще час мучений, потому тратить силы на бессмысленные споры я не желала.

Спустя десять минут я поняла, что повязка на голове совершенно не спасает. Собственно, как не спасала и эльфа, что соорудил себе подобие косынки из оторванных рукавов рубашки. Но Тай упрямо скрывал свое состояние. Быть может, не будь целителем, и купилась бы, но я видела даже больше, чем требовалось.

Через пятнадцать минут, я трижды упала на колени и с большим трудом поднялась.

Спустя еще пятнадцать – впервые споткнулся Тайлан.

Но что бесило больше всего – это то, что демон впереди шел легко и свободно, словно был не под палящими солнцами, посреди бесконечной пустыни с раскаленными песками, а на приятной прогулке в парке.

Ох, как я хотела его смерти в эти моменты…

Еще через пять минут это случилось – упал Тайлан. Споткнулся в очередной раз и не удержал равновесия. Но хуже то, что он стал скатываться вниз по бархану, без возможности затормозить. И даже это казалось половиной беды, так как Тайлану «посчастливилось» попасть в зыбучий песок, который стал утягивать эльфа в свои глубины.