– А как ты собираешься ее найти?

Венера умолкла на несколько мгновений, потом улыбнулась.

– Но мы ведь с ней связаны, помнишь? И я знаю, где она находится прямо сейчас.

Богиня любви махнула рукой в сторону центра Талсы.

– Пия вон там!

Персефона совсем небожественно фыркнула.

– Ну конечно, она там. Вот только «там» – это очень большая площадь.

– Ой, не будь такой смешной! Я могу добраться до двери ее дома, если захочу. – Венера беспечно рассмеялась. – Я ведь застряла здесь не бессильной!

– Нет, но позволь сказать тебе вот что. У тебя нет кое-чего поважнее, чем сила. У тебя нет денег.

Персефона сунула руку в сумочку и достала толстый кошелек. Открыв его, она спросила:

– Ладно, помнишь, как я сегодня платила за все? Вот это… – Персефона провела наманикюренным ноготком по аккуратно уложенным в кармашки пластиковым картам. – Это кредитные карты. Считай их чем-то вроде брусков золота, только таких, которые не иссякнут – у них нет предела. Помни, что нужно обязательно ставить свою подпись на том клочке бумаги, который дают тебе служащие, и не забывай взять обратно карту, когда сделаешь покупку. Ох, погоди… Дай-ка я их сначала исправлю.

Богиня весны щелкнула пальцами, и имя на картах сменилось с Персефоны Санторо на Венеру Смит.

– Почему это я должна носить такую посредственную фамилию?

Персефона закатила глаза.

– Ну давай так.

Она снова щелкнула пальцами, и выбитое на картах имя еще раз изменилось, превратившись в Венеру Понтия, что значит «рожденная в море».

– Так гораздо лучше.

– А теперь перестань ныть и слушай внимательно. Это… – Персефона открыла другое отделение кошелька, где лежали ровно сложенные купюры. – Это наличные.

– Я знаю, как пользоваться монетами, – сказала Венера.

В небе прогремел гром, и богини посмотрели вверх.

– Зевс? – спросила Венера.

– Нет, о нем можешь здесь особо не думать. То, что мы услышали, – просто гроза, которой вообще-то не положено случаться в феврале, но в Оклахоме такой климат, что никогда не знаешь, чего ожидать.

– Тебе надо вернуться до того, как начнется дождь, – решила Венера.

– Не знаю… мне не нравится оставлять тебя здесь.

– Со мной абсолютно ничего не случится. Я побывала во всех поселениях Древнего мира. И уж как-нибудь найду дорогу в королевстве Талса.

– Это не королевство.

– Я решила проверить, слушаешь ли ты меня.

Персефона снова закатила глаза к небу.

– Давай не будем говорить о чем-либо, кроме Пии, которой ты теперь по сути стала. Ох, ведь тебе придется как-то показать магию, чтобы убедить Пию, что ты не какая-нибудь буйнопомешанная. Ты сейчас не в Древнем мире! Здесь никто в нас не верит! Обычно это лишь к лучшему. Но если ты, застряв здесь, будешь вести себя слишком уж эксцентрично, тебе это не пойдет на пользу.

– О ледяные титьки Геры, я вовсе не эксцентрична!

Увидев выражение лица Персефоны, богиня любви насмешливо вскинула руки, как бы сдаваясь.

– Что? Мои ругательства? Ты ведь о них подумала?

– Ты должна постараться не произносить их.

– Не вижу причины, – пробормотала Венера.

– Прошу, можешь ты мне просто поверить? Нужно соответствовать этому миру, потому что тебе не удастся выполнить условия заклинания, если тебя запрут в психиатрическую лечебницу. Старайся не выделяться. И слушайся Пию. Она тебе поможет.

– Со мной ничего не случится! – повторила Венера, мягко подталкивая Персефону к порталу. – Иди. Ты ведь не хочешь, чтобы Деметра разгневалась?

– Хорошо.

Персефона неохотно шагнула к порталу.

– Если кто-нибудь будет спрашивать обо мне, ты лучше говори, что я позволила себе небольшие каникулы в современном мире.