Ярость отца, которому она все рассказала, не знала границ. До этого момента она не понимала, насколько важен для отца ее статус королевы. До того вечера, когда он грубо толкнул ее и запер в своей комнате, она постоянно оправдывала его жестокость.

Что, по его мнению, сделает принц Зуфар, когда обнаружит, что его жена беременна от другого мужчины? Амира ненавидела обман.

Зуфар никогда не интересовался ею, но он не заслужил такого отношения.

Ее отец хотел, чтобы она родила и выбросила своего ребенка на улицу, чтобы избавиться от позора.

Амира прорычала, испугав Галилу и горничную.

Несмотря на угрозы отца, она приложила все усилия, чтобы встретиться с принцем Зуфаром. Она хотела объяснить ему, почему надо отменить их свадьбу. Но отец поймал Амиру почти у кабинета Зуфара, в котором тот предложил ей поговорить.

Он затащил ее обратно в свою комнату и толкнул с такой жестокой силой, что она потеряла сознание. А утром было уже слишком поздно.

Принц Зуфар отправился на парадную прогулку с королем Тариком и должен был встретить Амиру в Императорском зале, где планировалась свадебная церемония.

Она искала Адира повсюду: в каждом дворцовом охраннике, в каждом важном чиновнике. Она искала эти широкие плечи, серьезное лицо и лукавую, теплую улыбку.

Но Адира нигде не было.

– Амира, все в порядке? – спросила ее сестра принца Зуфара, Галила.

От страха Амира заговорила на отвлеченные темы:

– Ты знаешь о том, что денег, потраченных на свадебные платья всех будущих королев Халии, хватило бы на то, чтобы более десяти раз накормить и одеть бедняков этой страны? Чтобы создать это платье, потребовалось триста дней и двадцать женщин, работающих от рассвета до заката.

Галила озабоченно посмотрела на нее и взяла за руки.

– Мой брат не идеальный человек. Но он не монстр, Амира. – Галила знала о характере отца Амиры и понимала, чего та боится.

Избегая взгляда Галилы, Амира отстранилась от нее.

Галила вздохнула.

– Мы с горничной принесем тебе королевские украшения. Ты побудешь одна?

– Да, конечно, – машинально ответила Амира и сильнее запаниковала.

Может быть, ей воспользоваться временем и сбежать?

Драгоценные камни на свадебном платье можно продать, и на вырученные деньги она сумеет прожить несколько месяцев. Хотя она вряд ли сумеет сбежать в таком тяжелом наряде. Последнюю неделю Амира почти ничего не ела и ослабела.

Она отпила воды и услышала какой-то шум за большим окном. И нахмурилась. Сегодня не ветреный день.

Она затаила дыхание, увидев за окном темноволосую голову. Потом перед ней появилось лицо человека, которое преследовало ее во сне уже четыре месяца.

Он уверенно влез в окно и спрыгнул на пол.

– Здравствуй, Амира!

Она встала за кресло, быстро моргая, чтобы не расплакаться от облегчения.

Не важно, почему Адир здесь. Он ничего ей не обещал, и она ничего у него не просила. Он поможет ей сбежать. И тогда она выстроит собственную жизнь ради себя и ребенка. И больше никто не будет ею управлять. А потом она, возможно, расскажет Адиру о том, что он станет отцом. Но пока она не станет ему навязываться.

Вероятно, он согласится изредка навещать своего ребенка. Возможно, им удастся договориться…

– Амира?

Она испугалась своих беспорядочных мыслей.

– Я боюсь, что ты исчезнешь, – сказала она. – Это глупо, я знаю, потому что я тебя вижу. Мое тело помнит твой запах. И все же мне страшно, что ты просто иллюзия. Я видела свою мать через несколько месяцев после ее смерти. Это были галлюцинации.

– Сколько осталось времени до свадьбы?

Она вздрогнула от явной злобы в его вопросе. Перед ней был не очаровательный, непринужденный человек, которому она отдала свою девственность. Что-то изменилось.