Только потом он обратил внимание на окружение и застыл с открытым ртом. Вдоль стен на полках выстроилось в ряд великое множество банок. Стекло бликовало при свете пламени. Внутри каждой банки в жидкости плавали разнообразные мерзости. Мужчину передернуло.

– Я прекрасно вижу в темноте, мальчик. Ты что-то хотел мне сказать?

Келл сглотнул тошнотворный ком в горле и через силу выдавил:

– Я только что погрузился в темноту, потом увидел вспышку света. Думаю, это то, о чем ты говорила.

– Очень хорошо. Но медленно. Нужно совершенствоваться.

– Как это медленно? Я просидел там всего несколько минут.

Инмори покачала головой.

– Несколько часов. Я трижды меняла ладан. Уже стемнело, если ты не заметил. Будешь медитировать по возможности каждый день. Чтобы добиться контроля над своей духовной энергией, нужно уметь отсекать посторонние мысли за мгновение.

Женщина прищурила глаза и приподняла уголок рта в усмешке.

– Что-то ты побледнел. Уже начал меня бояться?

Келл старался не смотреть на содержимое банок, но они неким образом притягивали. Хотелось рассмотреть их поближе, несмотря на с трудом скрываемое омерзение.

– Зачем тебе… это?

– Нравится? Моя коллекция. Я же говорила, что изучаю человека изнутри. До этого изучила животных. Необходимо иметь четкое представление о предмете, чтобы суметь воздействовать на него. А это, – она обвела рукой стеллажи, – наглядный пример.

– Так ты можешь вылечить любую болезнь? – изумился Келлгар.

Он уже немного отошел от первого шока и позволил себе приблизиться к стеллажам, чтобы рассмотреть содержимое банок. Из всего многообразия он смог определить разве что мозг и глаза, потому что не имел понятия, как должны выглядеть внутренние органы.

– При нынешних знаниях, думаю, не любую, но большинство. Признаться, я редко имею дело с подобным. Лечила переломы и внутреннее кровотечение, некоторые травмы животных. Люди не приходят ко мне с такими просьбами. Кроме твоего дружка. Даже не знаю, как он до этого додумался. Его сестра будет первой.

– Я тоже смогу так?

– Разумеется, нет. Для этого нужно быть Бессмертным с огромным опытом и огромной силой, как у меня. Ты сможешь воплощать лишь простые проекции.

– А я не могу стать Бессмертным?

Инмори поднялась и подошла к Келлу. Он ощутил запах трав и благовоний, исходящий от нее.

– Бессмертие дается не каждому. За эту силу причитается кровавая плата. Это, – она положила руку на одну из банок, жидкость внутри качнулась, – человеческое сердце. Именно из них исходит сила Бессмертных. Готов поедать такие на завтрак, обед и ужин в течение пятидесяти лет?

Келлгар отшатнулся. Внутри у него все похолодело от ужаса. Он не мог поверить, что Инмори, его милая Селестия-Инмори, получила свою силу такой ценой.

– Так ты их… их…

Он с большим трудом сохранял самообладание. Все говорят, что Бессмертные – темные создания, но он никогда не задумывался, что это на самом деле значит.

Видя ужас в его глазах, Инмори жестоко усмехнулась.

– Именно так, мальчик. С самого детства мне скармливали человеческие сердца. Я поглощала их ежедневно первую сотню лет. А сейчас так, раз в пятьдесят лет, в качестве десерта. Для Бессмертных это самое вкусное лакомство.

Из-за слабости в коленях Келлгару пришлось опуститься на пол. Он тяжело дышал, руки дрожали. То, что сейчас сказала Инмори, не предвещало ничего хорошего. Все это время он пребывал в сплошных иллюзиях, думал, что знает ее, а на самом деле не знал ничего. Как теперь жить с этим знанием? Но все же… Селестия-Инмори не может быть плохим человеком только потому, что когда-то давно кто-то решил за нее ее будущее. Ведь она столько лет помогает людям. Она пугала Келлгара теперь, но он бы ни за что от нее не отвернулся.