Талия следит, как отблески пламени играют в тёмных глазах Верховного. Осознание, что этот мир жил своей жизнью до её появления даётся сложно. Она пытается представить, как на месте города с золотыми крышами зияли руины, а сидящей перед ней мужчина, перемазанный кровью, убивал других существ.

– Они не забудут, я видела лица гостей, все помнят.

– Время идёт, однажды даже самый великий правитель терпит поражение, неважно: от руки предателя или естественной смерти, – он снова наполняет бокал янтарным виски. – Составишь мне компанию на завтрашнем приёме?

– Сомневаюсь, что в этом замке у меня есть выбор…

– Он всегда есть: ты можешь пойти сама, а можешь под конвоем, – задорная улыбка касается тонких губ.

– Я начинаю понимать, почему у вас нет друзей, – Талия возвращает улыбку.

– Ты слишком медленно пьёшь, – Дакар встаёт и доливает в бокал гостьи из бутылки. Только сейчас Талия замечает, что он с трудом стоит ровно.

– Почему вы укусили меня? – вопрос вырывается против воли, но, когда если не сейчас.

Вампир замирает, нависая над ней. Запах горького апельсина вперемешку с виски бьёт в нос. Святослав задумчиво морщится, кажется, он пытается найти нужный ответ, но никак не может сформулировать мысль.

– Через кровь я могу узнать всё, о её обладателе... Я уже пил твою кровь, когда ты только появилась, она не отозвалась…лишь бессвязные фрагменты. Захотелось повторить эксперимент и проверить, возможно, твоё подсознание начало вспоминать, но и в этот раз неудачно.

– Почему укусили, а не сцедили в бокал?

– Я так захотел, – вампир допивает свой виски, – тебе пора в свою кровать, если, конечно, не желаешь провести ночь у меня? – пошатываясь Дакар встаёт.

– Спокойной ночи, Ваше Величество.

25. Горы Правосудия. Рокор

Богослужение – последняя официальная часть Генериса. В Рокор находится храм, ничуть не уступающий тому, что Тёмная Лилия подарила Розе Ветров[1]. Резные готические своды стремятся к небу, скульптурные композиции и витражи отражают не только религиозные сцены, но и отдельные эпизоды Кровавой Войны. В алтарной части шесть фигур основных божеств. Слуга Покоя восседает в центре на троне из чёрного мрамора со вставками из натурального золота. Его глаза выполнены так, что в какой бы части храма ни находился посетитель, он не скроется от тяжёлого взора смерти. За спиной самого древнего бога, опираясь руками на его трон, стоит Мастер, уничтоживший детей Хаоса. Золотые рукоятки его мечей выглядывают из-за широких плеч, свет, проникающий через витражные окна, отражается от наполированных доспехов и рассеивается по мраморному полу. Рядом с Мастером, подняв перед собой руку с горящим фонарём и опираясь на изрезанный рунами посох, застыл Путник. На плечах бога потрёпанный плащ, а на лице играет самая мягкая улыбка из тех, что довелось Талии увидеть в этом мире. Домина, возводившая города, сжимает в руках строительные чертежи. Золотые косы богини достают до самого пола, её идеальное, каменное лицо приветливо каждому, кто входит в храм. Фурия, застывшая в танце, легко играет кинжалами в своих руках. Гармония держит чашу весов, на одной стороне которых кисти, ноты и рукописи, а на другой свод законов и религии.

Талия всматривается в лица богов, пытаясь понять, кто из них подходит на звание самого циничного. Иномирянка успела прочесть лишь несколько религиозных преданий, но рассказ Салазара натолкнул на мысль: что, если боги действительно спокойно ходят по Аониде? Возможно, кто-то из них уже встречался на её пути под маской слуги или посла. Невольно по затылку ползут мурашки. Очень странный мир, но эту фразу она повторяет слишком часто.