От той войны устали многие, она унесла миллионы жизней, омыла кровью все наши земли, перевернула судьбы. Нам понадобилось десять лет, чтобы её полностью остановить. Я сделаю всё, чтоб о тех событиях никогда не забыли. Поэтому Генерис так важен. Мы не просто так собираемся, отдыхаем, хвастаемся развитием и дарим подарки. Цель – напомнить ещё раз всем: мы – едины. Забывая об ошибках и потерях предков, их потомки совершают те же деяния.

Талия следит, как отблески пламени играют в тёмных глазах Верховного. Осознание, что этот мир жил своей жизнью до её появления даётся сложно. Она пытается представить, как на месте города с золотыми крышами зияли руины, а сидящей перед ней мужчина, перемазанный кровью, убивал других существ.

– Они не забудут, я видела лица гостей, все помнят.

– Время идёт, однажды даже самый великий правитель терпит поражение, неважно: от руки предателя или естественной смерти, – он снова наполняет бокал янтарным виски. – Составишь мне компанию на завтрашнем приёме?

– Сомневаюсь, что в этом замке у меня есть выбор…

– Он всегда есть: ты можешь пойти сама, а можешь под конвоем, – задорная улыбка касается тонких губ.

– Я начинаю понимать, почему у вас нет друзей, – Талия возвращает улыбку.

– Ты слишком медленно пьёшь, – Дакар встаёт и доливает в бокал гостьи из бутылки. Только сейчас Талия замечает, что он с трудом стоит ровно.

– Почему вы укусили меня? – вопрос вырывается против воли, но, когда если не сейчас.

Вампир замирает, нависая над ней. Запах горького апельсина вперемешку с виски бьёт в нос. Святослав задумчиво морщится, кажется, он пытается найти нужный ответ, но никак не может сформулировать мысль.

– Через кровь я могу узнать всё, о её обладателе... Я уже пил твою кровь, когда ты только появилась, она не отозвалась…лишь бессвязные фрагменты. Захотелось повторить эксперимент и проверить, возможно, твоё подсознание начало вспоминать, но и в этот раз неудачно.

– Почему укусили, а не сцедили в бокал?

– Я так захотел, – вампир допивает свой виски, – тебе пора в свою кровать, если, конечно, не желаешь провести ночь у меня? – пошатываясь Дакар встаёт.

– Спокойной ночи, Ваше Величество.

14. Твердыня Гор Правосудия. Святослав/Талия

Каменные галереи Белого Лебедя наполнены ароматом цветов. Раньше Талия видела их исключительно пустыми, в отдельных коридорах можно было встретить пушистые ковры или пейзажные картины, но сейчас кадки с яркими цветами тянутся вдоль серых стен, а яркие флаги закрывают собой окна. Для первого бала иномирянка выбрала платье из чёрного кружева, изящным узором тянущееся от шеи и оставляя спину обнажённой, мягкие волны атласной юбки добавляют силуэту элегантности. Золотые камни переливаются в высокой причёске, нежась в блеске колдовских огней.

Хозяин замка молча идёт рядом. Лишь шуршание его мантии нарушает тишину. Талия украдкой бросает взгляд на кривые, переплетённые зубья вампирской короны. Интересно, почему он выбрал её именно такой? Или она досталась от предыдущего владельца?

– Его Величество Святослав Дакар, – громкий голос пажа заставляет вздрогнуть, – король Гор Правосудия, Верховный Вампир, Хранитель закона, Защитник Аониды, положивший конец Кровавой Войне в сопровождении почётной гостьи дома Дакар леди Талии!

Бальный зал погружается в тишину, внимание сотен глаз приковано к мраморной лестнице, по которой спускается король в весьма неожиданной компании. Лица гостей выражают восторг и недоумение. Святослав прекрасно умеет заставить всех вокруг нервничать. Стоит признать, что от этого он испытывает особое наслаждение. Сейчас Дакар с гордостью оглядывает собравшихся, наслаждаясь произведённым эффектом. Главная особенность придворной жизни заключается в том, что для сплетен не нужен повод, но если он имеется, то эффект будет равен разорвавшейся ярости королей[1].