Индивидуальная боевая и психологическая подготовка американских парашютистов проводится в весьма жестких условиях. Например, в курс начального обучения входит адаптация новобранцев к крови. Площадка «боя» «декорируется» отходами с бойни – окровавленными внутренностями и частями туш убитых животных. В этом зловонном месиве американские десантники осуществляют переползание и даже прием пищи. Считается, что все это способствует выработке хладнокровия. По свидетельству специалистов, такие занятия отличаются особой насыщенностью, психологическим антуражем и максимальными физическими нагрузками. Вдобавок они носят более индивидуальную направленность в отличие от наших, нацеленных на сплачивание подразделений.

Сравнивая боевые возможности российских десантников и американских, надо отметить, что «голубые береты» в большей степени способны на самостоятельные действия малыми подразделениями. Американские десантники имеют более разностороннее обеспечение и поддержку огневыми средствами, что не способствует выработке привычки надеяться только на себя, когда воюешь в тылу противника. Для ВДВ США характерно тесное взаимодействие с частями огневой и тыловой поддержки, авиацией, «тяжелыми» частями и соединениями. Американские десантники в большей степени используются в качестве высокомобильной линейной пехоты. Для рейдов и диверсионных действий ВС США располагают другими подразделениями.

Со временем «Морские котики» стали главным элитным отрядом в Америке, участвовавшим во всех военных операциях звездно-полосатых. Последнее главное достижение подразделения – ликвидация Усамы бен Ладена. Чтобы получить нашивку орла, держащего в когтях трезубец и пистолет с кремневым замком, соискатели должны пройти самый сложный из открытых общественности тренировочных курсов в мире. Этой школе выживания посвящен не один фильм, но основные мучения можно видеть в картине «Солдат Джейн». Только в отличие от голливудского вымысла в подразделение принимаются лишь мужчины от 18 до 28 лет. В течение года они подвергаются всем мыслимым и немыслимым тренировкам, существуя в режиме непрерывного бега и плавания. Но главный отбор кандидатов происходит на четвертую неделю курса, известную под названием «Неделя ада». В течение пяти дней кандидатам дается четыре часа сна, 200 миль бега и 20 часов физических упражнений в сутки. После недели боли и страданий желание продолжать пропадает у 90 % соискателей. После нереальных нагрузок будущие «котики» приобретают навыки суперсолдат, принимают участие в ролевой игре по захвату выстроенного в масштабе 1:1 афганского города «Пайнлэнд» и в конце концов приходят к полному пониманию воистину дзенского девиза подразделения: «Единственный легкий день был вчера».

Особая воздушная служба (SAS) – ядро и первооснова главной боевой силы не только военных сил Ее Величества. По примеру SAS организуется и ведет обучение большая часть спецподразделений всего мира. Воздушная служба была основана во время Второй мировой войны и преимущественно занималась диверсионными операциями на территории Северной Африки. Спустя полвека задачи подразделения несколько изменились – служба отвечает за контртеррористические операции и подготовку спецформирований в дружественных Соединенному Королевству странах, но характер остался тот же. За свою историю бойцы SAS убивали по всему миру от Северной Ирландии до Калимантана.

Сегодня в активе службы около 500 человек, 240 из которых готовы умываться кровью в круглосуточном режиме. SAS можно узнать по фирменным беретам песочного цвета. Как и полагается, курс подготовки SAS отличается своим вниманием к суперспособностям бойца. Но до того как овладеть смертельными техниками, новичкам придется выжить в течение пяти недель физкультурного ада. На старте присутствуют 200 кандидатов, способных, 50 раз присев и сделав 44 отжимания, затем пробежать 2,5 км за девять минут. Из них до финала дойдет около 30 человек. В конце первого этапа солдаты должны пробежать четыре мили за полчаса и проплыть две мили за полтора часа. В полном обмундировании. После оставшихся в живых отправляют в малайзийские джунгли, где они проходят курс выживания, симуляцию попадания в плен и 36-часовой допрос с пристрастием. Тем, кто смог сохранить рассудок и не сдаться раньше времени, выдают в зубы песочный берет, нашивку с крылатым экскалибуром и девизом «Who Dares Wins».