Польская Народная Армия являлась крупнейшей в организации Варшавского договора после Советской армии. В польской армии, единственной среди союзных Советскому Союзу армий, имелись элитные формирования уровня дивизии – парашютно-десантная дивизия и дивизия морской пехоты. В Польше, как и в СССР, также имелся ряд специальных подразделений, предназначенных для действий внутри страны и не подчинявшихся Министерству обороны.

Эксперименты с воздушным десантом начали проводить в Польше накануне Второй мировой войны, в 1938 г. в Быдгоще был создан Военный парашютный центр. После поражения Польши в сентябре 1939 г. многие солдаты и офицеры продолжали сражаться в составе британской армии. Летом 1940 г. в Великобритании из поляков было сформировано парашютно-десантное подразделение, позднее развернутое в 1-ю отдельную польскую парашютно-десантную бригаду. Бригада принимала участие в трагическом для союзников десанте под Арнемом. На Восточном фронте в составе действовавшего вместе с Красной армией Войска польского был сформирован отдельный штурмовой батальон. Подразделения батальона несколько раз десантировались с парашютами в тыл немецких войск для оказания помощи польским партизанам. После войны в составе польской армии были сформированы небольшие парашютно-десантные подразделения.

В 1956 г. 6-ю Померанскую пехотную дивизию преобразовали в парашютно-десантную. Соединение стало именоваться 6-й Поморской парашютно-десантной дивизией. Дивизия дислоцировалась в районе Кракова, Варшавский военный округ. Ее организационно-штатный состав довольно сильно отличался от штатов советской парашютно-десантной дивизии. По численности в 4000 солдат и офицеров польская дивизия уступала советской, по уровню механизации – также, боевые машины десанта поляки не получили. Вместо БТД на вооружении дивизии состояли колесные бронетранспортеры ОТ-64 и боевые машины пехоты. Непонятно, каким образом эта тяжелая техника вписывалась в структуру парашютно-десантной дивизии. Возможно, она была сосредоточена в одном механизированном полку, штат которого был близок штату обычного мотострелкового полка. Единственным типом специальной авиадесантной бронетехники, состоящим на вооружении польской парашютно-десантной дивизии, оставались самоходки АСУ-85. Эта самоходка популярностью у польских десантников не пользовалась, самоходки сняли с вооружения в начале 80-х гг. Весь личный состав польской дивизии, включая писарей и поваров, в обязательном порядке за время службы совершал не менее 15 прыжков с парашютом. В дивизии имелись подразделения, которые готовились к действиям в особых условиях – в горах, в Арктике. Полигоны дивизии располагались в Карпатах. Служба в дивизии считалась у поляков исключительно почетной.

Польские десантники принимали участие в подавлении студенческих волнений в Кракове в 1967–1968 гг., в операции «Дунай» – вводе войск в Чехословакию в 1968 г. Личный состав дивизии всегда рассматривался руководством Польской рабочей партии как резерв на случай подавления внутренних беспорядков, прежде всего среди немецкого населения присоединенной к Польше после окончания Второй мировой войны Силезии. В случае войны в Европе, вероятно, перед польскими воздушными десантниками могли ставиться задачи захвата и уничтожения пусковых установок баллистических ракет «Першинг» и стратегических крылатых ракет «Томагавк».

В состав 6-й парашютно-десантной дивизии входил отдельный батальон специального назначения, ранее известный как 4101-й парашютно-десантный батальон. Личный состав готовился для ведения диверсионной войны в глубоком тылу противника. Батальон в большей степени подчинялся польской контрразведке, чем армейскому командованию. Для охраны первых лиц Народной Польши использовались военнослужащие специального батальона BOR – Batalion Ochrony Rzadu. Еще более таинственным, чем польская парашютно-десантная дивизия, являлась польская дивизия морской пехоты. Части морской пехоты входили в состав береговой обороны – Jednostka Obrona Wybrzeza, аналог предвоенной польской береговой обороны – Ladowa Obrona Wybrzeza. Части Ladowa Obrona Wybrzeza в сентябре 1939 г. сражались в польском Поморье с германскими войсками. Польская морская пехота была сформирована на базе 23-й механизированной дивизии и 3-го полка морской пехоты. Соединение после реорганизации стало именоваться 7-й Луцкой морской десантной дивизией – 7 Luzycka Dywizya Desantnowa-Morska. Дивизия дислоцировалась в Гданьске и входила в состав армии, а не флота. Численность дивизии составляла примерно 5500 человек. Каждый из трех полков дивизии включал по пять рот, вооруженных гусеничными бронетранспортерами ОТ-62, десять из них были вооружены 82-мм минометами. В дивизии имелись также подразделения тактических баллистических ракет «Frog», реактивных установок залпового огня БМ-21 «Град», танковый и разведывательный батальоны, подразделения обеспечения. Дивизия предназначалась для поддержки действий советского Балтийского флота и Военно-морского флота Польши на приморском направлении во взаимодействии с советским 36-м гвардейским полком морской пехоты. Вероятно, перед дивизией на случай крупномасштабной войны в Европе ставилась задача установления контроля над Балтийскими проливами совместно с советскими и восточногерманскими войсками. Помимо 7-й морской десантной дивизии, поляки имели два батальона морской пехоты, ориентированных на оборонительные действия по защите побережья страны. В состав польского военного флота входили подразделения боевых пловцов.