– Почему? – удивилась я.

Нет, кое-какие подозрения плавали на поверхности, но мне все равно хотелось услышать, что же знает эта милая женщина.

– Наши мальчики всегда устраивают посвящение новеньким. Да, начало обучения уже позади, розыгрыши тоже, но, – леди Ти Кардо вздохнула, – но ты ведь понимаешь, что по отношению к тебе будет много… разных шуточек. И битва за твое внимание, и месть, если откажешь, и просто проба на зуб. Они – будущие воины, политики и интриганы. Честные и лживые, храбрые и трусливые. Я вижу их каждый день и понимаю, что они способны на многое. У меня есть несколько охранных заклинаний, но мальчики могут вскрыть любое из них, потому что уже знают, чего от меня можно ожидать.

– Спасибо, – на сердце потеплело от этой заботы. – Но не стоит обо мне беспокоиться. Лорд Ти Лорби поставил защиту на комнату.

– Переночуй в главном доме, – еще раз попросила она.

Я покачала головой.

Нет, сейчас нельзя показывать свою слабость, иначе мне попросту никто не даст спокойно жить дальше. Я ведь понимаю, что парни, те, кто не хочет дружить со мной, будут злиться, что я заняла чье-то место. Уверена, уже сейчас кто-то обсуждает, как наказать незваную гостью.

– У меня в комнате учебники, нужно почитать, приготовиться к завтрашнему дню. И этой ночи, – улыбку я сдержать не смогла.

Леди Ти Кардо сощурилась, внимательно разглядывая меня, осмотрела, улыбнулась, прикусила нижнюю губу и вдруг спросила с легкой насмешкой, за которой крылось что-то ехидно-лукавое:

–Сегодня ночью я ничего не слышу и не вижу?

– Почему же, – не удержала широкую довольную улыбку, – если вдруг что – я сплю в своей комнате и никого не трогаю. А студенты… Мало ли, какие у них могут быть развлечения?

Мы с ней отлично друг друга поняли.

– Только осторожнее, Лета, – предупредила леди. – Они все-таки боевые маги.

– Но я нет. Академия не пострадает.

– Я все равно опасаюсь за тебя.

– Не стоит, – передернула плечами. – Дядя не согласился бы принять меня на обучение, если бы не был уверен в моей безопасности. Да я и сама могу за себя постоять. Умею понемногу кое-чего.

Она кивнула и отпустила меня. Пусть я и была несколько самоуверенной, но понимала, что лучше подготовить комнату до окончания занятий. Мне очень хотелось завалиться на кровать с книгой, узнать что-нибудь новое, потренироваться, понять, есть ли во мне эта родовая магия, о которой говорил Теренс, но первым делом следовало заняться защитой.

Мы с мамой всегда старались держаться границы с Варлесом. Да, там было опасно, много нечисти, дикие леса, отряды воев, которые охраняют наше королевство не только от зла, но и от соседей. Но в то же время именно там было безопаснее всего. Где еще будет столько знахарей, травников, необученных магов? Конечно там, где на них никто не обращает внимания. Это не столица, не крупные города по эту сторону реки, которые входили в состав Хангорта испокон веков. Захваченные полтора назад у Варлеса земли, все еще необжитые и опасные, требовали жестокости и покорности. И получали ее.

Я вздохнула, направилась к себе.

Где труднее всего найти упавший с дерева лист? Среди таких же желтых и никому не нужных, кучей лежащих под умирающим деревом. Мама многое знала и умела, учила этому меня, и я жадно впитывала эти знания, надеясь, что рано или поздно найду способ их применить. Травница – могла лечить, могла наказывать, спасать и защищать. Жаль, что те крохи заклинаний, магических умений, которые сумела получить от мамы, при обучении практически бесполезны. Но откуда мне было знать, что все так обернется? Откуда ей это было знать?