Я резко оборачиваюсь, пошатываясь на ногах, чтобы песок не попал в глаза и рот. И замечаю знакомый внедорожник, что плавно катится в нашу с Гаспаром сторону.

Крэйвен…

Ублюдок! Мечтает продолжить начатое?..

Собирая всю волю в кулак, я разворачиваюсь снова и беру Гаспара за руку. Ещё пару метров и теперь от ветра нас прикрывает другой коттедж.

– Ну и погодка. Сильно ударил? – спрашивает он, поворачивая ко мне голову.

Крепче сжимаю его ладонь, не в силах противостоять тяжелому взгляду хищника. Теперь, знаю, что он за нашими спинами, я ощущаю то, что он на нас глазеет.

– Нет. Всё в порядке. Пошли скорее, – тяну его за собой.

Мы останавливается у моего коттеджа. Я не оборачиваюсь, чтобы не портить своё настроение. Надеюсь, что Рэй уехал. Зачем бы ему вообще смотреть на меня?.. На «толстую» и «вонючую»?

Я переминаюсь с ноги на ногу, в точности, как и Гаспар.

– Спасибо, что проводил, – говорю, смотря на кота в руке и закусываю щеку.

– Ариэль, – произносит он тихо, а затем резко наклоняется, целуя меня в щёку.

Тут же поднимаю голову, но он отпускает мою руку и быстрым шагом уходит, оставляя меня улыбающуюся на крыльце.

Всё же он очень стеснительный.

Кидаю на него взгляд, смотрю на удаляющуюся спину и замечаю чёрный внедорожник, что, резко газанув, развернулся и поехал прочь. Показываю средний палец.
– Придурок, – произношу я и захожу домой.

17. 17

Скинув в прихожей рюкзак, я сажу Чеширца на диван в гостиной, а затем топаю в душ. Избавиться наконец-то от этой мокрой одежды, что доставляет жуткий дискомфорт.

Швыряю толстовку в стиральную машину, а потом ещё и джинсы туда же. Чувство ярости во мне бурлит, стоит вспомнить хватку этого ублюдка на моей шее.

– Вот же псих!

Делаю несколько глубоких вдохов, стараясь думать не о нём, а о милом Гаспаре, который поцеловал меня. Улыбаюсь, поджимая губы, пока набираю себе горячую ванну. А когда мой взгляд натыкается на тюбик парфюмированного лосьона, я вдруг задумываюсь.

Зачем Рэй меня облил водой, ещё и понюхал, а потом сказал, что так лучше?..

Что он имел в виду?..

Ой, да какая разница? Мне просто следует меньше пересекаться с этим чокнутым. У него явно проблемы с башкой.

Принимаю ванную в тишине. Слышно лишь шипение пузырьков лавандовой пены, что расслабляет мышцы, а её запах успокаивает нервы. То, что мне сейчас нужно. Наслаждаюсь моментом, прикрыв глаза. Хочу стереть сегодняшний день из памяти. Забыть про двух хищников, что не дружат с головой. Не стоит мне больше вмешиваться в разборки, где фигурирует Крэйвен.

Спустя час я вылезаю и, обмотавшись пушистым полотенцем, возвращаюсь в прихожую за рюкзаком. Уже из коридора слышу приглушенную мелодию. Ускоряю шаг, а после присаживаюсь рядом и достаю телефон из заднего кармашка на молнии. «Мама».

– Да, мам, привет, – произношу, приняв вызов.

– Ариэль! Почему не отвечаешь? Я уже начала нервничать, – голос мамы испуганный.

– Мам, ну я же не маленькая. Вдруг у меня сейчас лекция, и я не могу взять трубку. Или я в библиотеке, например, и телефон на беззвучном. Не переживай, всё хорошо, – закатываю глаза, вставая и беря рюкзак в руку. Иду в комнату, оставляя за собой мокрые следы на паркете.

– Да что ты говоришь, милая? Я знаю твоё расписание, а в библиотеке и сообщение написать можно. Просто… не заставляй меня нервничать. Я ведь уже час пыталась тебе дозвониться. Чем ты была занята?

Она явно злится на меня. Ох…

– В ванной, мам, – говорю очевидное.

– А… – до неё наконец доходит. – И как я не догадалась, – теперь её голос смягчается и успокаивается. – Ариэль, я звоню тебе сообщить о семейном ужине в субботу. Папа заберёт тебя примерно в три. Будь готова заранее, пожалуйста. Хорошо, дорогая?