— Где я? — спрашиваю резко.
— Сначала я спрошу тебя, — говорит медленно, стараясь четко произносить каждое слово. — Кто ты? Существ подобных тебе в нашей базе не зафиксировано.
— О, так я бог! Нас в Галактике раз-два и обчелся! — хмыкнул я и принялся рассматривать перед собой человека. Обычная, среднестатистическая особь среднего роста, ума тоже среднего. В допотопном скафандре, оборудование тоже допотопное… Опять же об альрийцах слыхом не слыхивали… Не то чтобы все должны знать о нашей расе, но в последнее время мы все же прославились!
— А я смотрю ты шутник, — произнес человек в скафандре. — Хорошее качество для того, кто приговорен к смерти. Когда будут вспарывать вены — сможешь еще разок блеснуть своим остроумием!
Я перевел взгляд с человека на свою руку. Она жутко чесалась, чем и привлекла мое внимание! Известие о скорой казни меня, конечно, не порадовало… но вот то, что моя конечность повела себя странно и немного удлинилась, покрываясь крохотными металлическими чешуйками — не порадовало еще больше! Скажем прямо, я еще надеялся, что вестник мне приснился… по похоже пора расставаться с иллюзиями и принять суровую правду — я сдохну в застенках какой-то отсталой планеты с дурацким названием на букву А, полного названия этого местечка я не помнил, и я неудачник — потому что из всех вестников варпа мне достался самый тупой ушлепок из всех монстров изнанки! Ушлепок, который вместо «покупки моей души», заметьте я даже не отказался от предложения, тупо подставил мою голову под плаху.
— Меня казнят?
— Возможно, — произнес человек в скафандре и подошел ближе. Не боится? Или думает, что защищен?
Я задумчиво осмотрелся вновь. Прозрачные гладкие стены. Соседи явно имеются. Где-то наверху что-то вроде окна… Но я туда не протиснусь.
— Зачем ты здесь? И зачем лечить, если потом хотите убить?
— Я пришел, чтобы подготовить.
— К чему?
— Узнаешь, — и подошел ко мне. В руках человека появился шприц. Неужели думает, что я дам себя уколоть. Я переместил взгляд с руки человека ему в глаза и медленно покачал головой. Он понял. Отступил назад и произнес:
— Ты выскочил из варпа недопустимо близко к планете. Разрушил древнее святилище и мог стать причиной смерти жителей нашей планеты. Согласно Галактическому законодательству за подобное нарушение предусмотрена смерть. Но ты будешь жить. Это, — указал на шприц, — позволит тебе безболезненно перенести путешествие к новому «месту жительства».
Так я и поверил.
— Нет, — произнес тихо и выставил вперед руки. Кстати, черные ногти втянулись и они, как и ноги были вполне себе обычными и ничем не отличались от человеческих. А жаль, коготки мне сейчас бы очень понадобились! Например, вспороть скафандр, а потом и тщедушную шею этого…
Я перевел взгляд с рук на человека и произнес:
— Если я виновен, то почему меня не убьют?
— Тебе повезло. Ты никого не убил. Для таких как ты предусмотрен выкуп. Твою жизнь купили. Ты — раб. Если не дашь себя уколоть — тебя обездвижат иным способом. Будет больнее.
— Потерплю, — хмыкнул я. Итак, у меня будет хоть какой-то шанс удрать. Значит… выкупили жизнь. Значит кто-то знает, кто я и что я и решил воспользоваться моим даром управлять варпом… Это плохо. С рабским чипом шансы на выживание и побег значительно уменьшаться. А варп… варп и без чипа не всегда послушен!
— Хорошо. Пойдем, — произнес человек в скафандре и нажал на кнопку. Помещение вокруг наполнилось воздухом, и я не стал медлить и выбрался из крио-капсулы. А потом последовал к открывшейся стеклянной двери.