Послала торжествующую улыбку Сессиль – моей вечной конкурентке из школы стихий, красноречивый взгляд дружкам Адама и гордый в сторону хранящей невозмутимость мамы.

Я ступила на помост к другим девушкам под руку с незнакомцем, но все равно оказалась в центре внимания, как и хотела.  Даже глашатай, кажется, потерял дар речи. Только когда мы остановились в центре сцены, он вспомнил о своих обязанностях и с заминкой произнес.

- Мы рады приветствовать  лучших выпускниц на ежегодной церемонии чествования! И так как у нас произошли небольшие изменения, разрешите представить нового спутника мисс Рины Флорайнс.  Доверенное лицо его королевского величества;  с сегодняшнего дня куратор экспериментальной группы в академии боевых магов;  дважды кавалер ордена эльфийской звезды – гранд-мэрш Натаниэль  Лерье!

Я замерла, чувствуя, что забыла, как дышать. О нет! Мой случайный спутник не помог мне избежать неловкости, просто он лично решил проводить меня в ад.

2. Глава 1

Часом ранее

- Девочки, представьте! – возбужденно воскликнула Тиффани, которая сидела в кресле, закинув ноги на подлокотник, пока Стелла и Эмили делали мне прическу, завивая длинные тяжелые волосы в изящные локоны.

- Что ты там высмотрела? – фыркнула Стелла. - Тебе не лень читать всякие бульварные глупости?

- Это не глупости. На Его Величество Вениамина II Новатора на ежегодном саммите в Менсе было совершено покушение, - прочитала она с придыханием  и замолчала. Видимо, в этот момент мы должны были восхититься.

- Но выжил же! -  Я отмахнулась, умолчав, что уже слышала эту новость за завтраком. Ее принес папа, который из-за этого происшествия со службы вернулся только под утро. - Иначе не видать бы нам сегодня церемонии чествования лучших выпускниц.

- Подожди, самое интересное дальше, - затараторила Тиффани, так как опасалась, что мы не станем слушать. - Спасла короля величайшая магичка дружественного нам королевства Лиаз, прикрыв монарха защитным щитом и уничтожив недоброжелателя.  Тут я не очень поняла, каким заклинанием, но тоже боевой магией! Фиона Пеннос – маг-воин, один из лучших в Лиазе. Она оказалась быстрее и сильнее целого взвода боевых магов Картионии. И самого Натаниэля Лерье! Примечательно, что буквально неделю назад король резко отреагировал на предложение создания  взвода боевых магов-женщин, сказав, что ни одна женщина не сможет сравниться в скорости и умении вести бой с мужчиной. Ирония, не находите ли?

- Ну и что? – Я пожала плечами. В Лиазе всегда были женщины-воительницы. У нас это неприятно. Такие традиции. Это не хорошо и не плохо.

- У меня папа сказал, что сейчас принимают решение о создании экспериментальной женской группы в академии боевых магов. Он так смеялся, говорил, что это абсурд!

- Конечно, абсурд!  – согласилась я.

- Ну почему абсурд?… - протянула Тиффани задумчиво и мечтательно вздохнула. - Может быть, права эта, как ее Фиона, и женщины тоже могут быть боевиками, не хуже мужчин?

– Вероятно, могут. Кто же спорит!  - отреагировала я. - Но ты побежишь учиться? Я знаю, каким измотанным с занятий приезжает Адам. Мне такого счастья точно не нужно.

- Представь, с Адамом будут рядом учиться девушки? - стерва Стелла нажала на больную мозоль и сильнее дернула за локон. Специально! Что меня дико разозлило!

- Адам учится последний год. Сегодня он сделает мне предложение, а  следующим летом после выпуска у нас свадьба. Мне нестрашны немытые, мужеподобные магички. Прости, но я Рина Флорейс. Меня не бросают ради замарашек. И вообще, я считаю, что эта затея провалится.