А Натаниэля, чтоб его Лерье.

— О! – Он довольно улыбнулся и окинул нас собственническим взглядом. – Вверенное мне самое бесполезное подразделение будущих магов в полном составе. На сбор идете?

— Нет, — ответила я, буравя его самым своим злобным взглядом.  Может, хоть изжогу заработает.

— А куда же?  Сейчас по расписанию встреча групп с кураторами, но я подозревал, что вы потеряетесь, забудете, короче, сами ни за что до актового зала не дойдете. Вот, пришел встречать.

— А мы туда и не шли, — снова отозвалась я, просто потому, что внезапно оказалась нос к носу с Натаниэлем, а остальные замерли, как мышки сзади. В бой не рвался никто. Еще бы! Передо мной стояли два метра мышц с нахальной улыбкой на лице.

— И куда же вы шли? – вкрадчиво поинтересовался он.

— Мы шли знакомиться с грифонами.

— Точнее, с их гов… — выдала Зейна, но под удивленно-насмешливым взглядом куратора поспешно замолчала. За нее закончила я.

— Клетки нас чистить отправили.

— Да? – Кажется, он был удивлен. – А пойдемте-ка, я вас провожу. Проведем сбор, так сказать, в полевых условиях.  А вы не так безнадежны, как я думал.

— Это еще почему?

— Даже я направление к грифонам получил только наследующий день. И кто же у вас такой талантливый?… — Он оглянулся через плечо и тут же добавил. – Впрочем, подождите. Пожалуй, я догадаюсь сам. Грифонами вы обязаны леди Рине Флорейнс. Точнее, с этого дня сэршел Рине Флорайнс… хотя я не знаю, как курсантское звание переложить на женский род.

— Ой, а давайте, никак не будем? – Я поморщилась. – У меня и так счастье с гордостью сейчас полезут из ушей.

— Не слышу в голосе оптимизма.

— А его там и нет. Я не хочу учиться, я замуж хочу.

— Это за того бесхребетного, который тебя оставил одну на ковровой дорожке? —  хмыкнул куратор и посмотрел на меня своими наглыми глазами, в которых прыгали бесята. – Мне казалось, в тебе больше самоуважения.

— Во мне его через край, – парировала я. —  Но если бы мое имя так случайно не оказалось в дурацких списках, я была бы замужем! Точнее, помолвлена.

— С бесхребетным идиотом? – резонно уточнил Натаниэль, а я пожалела, что куратора нельзя бить туфлей.

— Я бы тогда не знала, что он бесхребетный идиот. А так придется мстить и портить ему жизнь, пока он пытается доучиться последний год.

— Даже так? – усмехнулся куратор и покачал головой. Что сказать, он не нашел.

Девочки с интересом наблюдали за нашей перепалкой, и, чую, меня замучают вопросами. Я бы не стала заводить этот разговор с куратором, если бы  не была уверена — я тут исключительно благодаря Натаниэлю. И ему я тоже планирую мстить! Вот такой у меня крайне злобный, аристократичный характер. Говорят, в дедушку.

Правда, наш куратор тоже непрост. Он не простил мне унижения на церемонии чествования и втянул в ад, который продлится четыре года, если нас не выкинут отсюда раньше. А вылетать я не хотела, потому что, кроме нежелания учиться, у меня было желание испортить жизнь сразу двум мужчинам. Вот такая вот загадочная женская душа.

Мы спустили на первый этаж. Натаниэль рассекал  группки любопытствующих, как нож масло, и в его присутствии в нашу сторону не то, что ли шуточки не отпускали, дышать боялись.

Когда вышли на улицу, Натаниэль обернулся к нам и пересчитал по головам, как в младших классах делали настоятели.

— Так… — Он нахмурился. – Кажется, или мне недодали личного состава? Где еще три единицы? Я только знакомиться с вами настроился.

— А они… — начала Зейна.

— Они просто немного задерживаются, — спокойно заявила я. Не знаю, почему не стала выдавать девчонок, наверное, потому что мы с ними точно на одной сторонке и проблемы у нас схожие. А вот Натаниэль – темная лошадка. Полагаю, кураторство над нами его тоже не радует.  С личного помощника его величества в надсмотрщики к девяти студенткам, от которых мечтают избавиться абсолютно все  – это прямо карьерное падение века. С ним стоит быть настороже.