Стоит последовать примеру Андрюши и бегать по утрам, авось после двух сотен ступенек дыхание будет не как у загнанной лошади… Оставался последний пролет, когда что-то кольнуло. Не в боку, не в ногах, а… там, где раньше была Метка. Интуиция завопила дурным голосом одновременно с нагревшимся кулоном и только это меня спасло, заставив резко отшатнуться, пропуская мимо злую вспышку зеленого света.

Это и черная тень, что метнулась сверху, перехватывая поперек груди.

- Осторожно! – сиплый выдох в ухо явно запоздал, все что могло случиться уже случилось.

В том числе сердце, сбившееся с ритма вовсе не из-за испуга, а из-за слишком знакомого тепла, исходящего от рук никак не желавших разжиматься.

- Отпусти, - очень надеюсь, что дрожь в голосе он спишет на неудавшееся покушение.

Как он здесь оказался? Впрочем, неважно, я рада, что он рядом. Чтобы это не значило.

- Леся, во что ты вляпалась? – Топольский резко развернул меня, пытливо вглядываясь в выражение лица.

Что он на нем искал? Признание? Усмешка, которой я научилась у него искривила губы:

- «Слияния и поглощения опасная штука», разве не твои слова?

Андрей хмыкнул, но тут же посерьезнел:

- Не в первый раз?

- Даже не во второй, - пожала я плечами. – Угрозы получаю каждый день и вот…

Достала из-за ворота блузки подвеску.

- Защитный амулет, - констатировал он. – Мощный.

- Я не идиотка, Андрей, понимаю, когда стоит подстраховаться.

- И все же ты можешь недооценивать опасность.

На миг мне показалось, что он имел в виду не совсем то, о чем мы говорили. Будто он знал что-то еще, но ощущение быстро прошло, сбитое запоздалой волной адреналина.

Меня только что пытались убить. На самом деле. Не угрозы по телефону или электронной почте, кои я, действительно, неоднократно получала, а самое настоящее покушение.

Отказала я явно не тем людям. Оборотням. Черт-черт-черт…

- Ты вся дрожишь, - его голос вновь опустился до хрипотцы, той самой, которая совершенно определенным образом действовала на мои колени и… общее состояние организма. – Я провожу тебя в номер и вызову полицию.

- Нет! – поспешила возразить я. – Не нужно полиции.

Хватка на моих предплечьях стала жестче.

- Во что ты вляпалась, Игнашева? – повторил он, но на этот раз в его тоне не было и намека на шутку. – Так, ты поэтому напросилась на встречу?

Челюсти сжались так, что питбуль позавидует – фиг разожмешь без домкрата. Хотелось ляпнуть что-то колкое, в стиле наш былых перепалок, но за три года я все же немного повзрослела. Достаточно, чтобы признать правду, но недостаточно, чтобы заткнуть до конца свою гордость.

- Думаешь, что-нибудь иное кроме крайней необходимости могло заставить меня?

Вопреки ожиданиям Андрей не вспылил, не врезал ответной словесной конструкцией, лишь хмыкнул:

- Ты в своем репертуаре. Пошли.

Одна рука опустилась, а вторая схватила за запястье, давая понять, что приказ не обсуждается, как и последующий.

- Не хочешь полиции, будет моя СБ, но с этим нужно разобраться.

Повел он меня в переговорный зал, хотя часть меня подспудно надеялась, что мы все же окажемся в номере. Его или моем, какая разница? Конференции и подобные отели тоже вызывали стойкую ассоциацию.

За большим овальным столом «Магнолии», конечно же, обнаружилась Регина, но это было к лучшему. Адреналин все еще бушевал в крови, и один дьявол ведает, чем все это могло обернуться, окажись мы наедине с моим личным наваждением. Нужно отдать должное блондинке, наше состояние она оценила с лету. Вскочила на ноги, подала мне бутылку воды, переглянулась с Топольским и получив только ей понятный знак тут же принялась тыкать в экран мобильника.