«Ну, что ж, - решила я, посмотрев на часы работы заповедного поселения, - тем лучше. Приду утром»

К тому же я увидела другой вход с горы. Еще ближе находившейся к месту моего проживания. Смогу прибыть сразу к открытию. Мне казалось это важным, поскольку считала, что эффект исчезновения Вероники может быть как-то связан со временем суток. Ну, знаете, преломление солнечных лучей, определенный угол падения на архаические объекты. Игра света и тени. Сверкнуло, мелькнуло - нет человека.

Продолжительность дня сейчас как раз увеличивается, солнце стало всходить раньше, значит, у меня будет фора в пару минут, чтобы смотреть в оба и не пропустить это явление. Пойду в гостиницу, экипируюсь, соберусь основательней и лягу спать пораньше. А завтра на рассвете приступлю к изысканиям во всеоружии.

Уже подойдя к отелю я почувствовала спиной чей-то недобрый взгляд. Оглянулась, но никого кроме двух вальяжных кошек, лениво провожающих меня взглядом, не обнаружила. Решила, если кошки не беспокоятся, значит, и мне волноваться не о чем.

Вышла я на рассвете. Было уже светло, но солнце еще пряталось за горами. Скалистые образования, на которых располагался древний город, сияли всеми оттенками фиолетового, чуть-чуть начиная покрываться золотыми мазками. Я вспомнила фиалковые глаза мужчины, с которым не удалось встретиться и чуть ускорила шаг. Да, с таким красавцем и пропасть можно.

Мне повезло, смотритель местного археологического комплекса уже был на месте. Между прочим, я захватила с собой коробку конфет, которую покупала для подруги в дьюти фри. Она очень помогла, когда я объясняла ему, почему мне необходимо зайти прямо сейчас и ни минутой позже. Сторож сделал для меня исключение и закрыв за мной дверь на замок, пошел по своим делам. Я же помчалась наверх, невольно думая о том, сколько столетий обломки всеми забытого древнейшего поселения лежали в пыли. И какие сюрпризы может таить разбитый храм Афродиты. За мной увязалась черная кошка, неотступно следовавшая по пятам, еще одна смотрительница. Я пожалела, что не захватила кошачьего корма, теперь придется делиться бутербродом.

Стряхнув невидимые пылинки с лацканов пиджака своего модного костюма мироходец и следопыт уверенно следовал за вышедшей из отеля девушкой. Он шел на довольно большом расстоянии от нее, чтобы не спугнуть, к тому же знал, куда она направляется. «Прошу меня не провожать» - тоже мне фифа. Очень надо было. Что, действительно было нужно, это найти Архонта и доставить его в анклав.

Ему пришлось стучать в ворота, чтобы вызвать пожилого смотрителя. Тот не спеша что-то ворча себе под нос, предлагал подождать подождать несколько минут.

Какие несколько минут, если девушка уже подобралась к жертвенной чаше. Вынув из кармана универсальную карту, он сунул её под нос старичку

- Открывайте, полиция. У вас здесь люди пропадают.

Смотритель обернулся назад и они оба вместе глянули на развалины. Девушка исчезла.

11. Глава 10. Налево пойдешь - коня потеряешь.

Глава 10. Налево пойдешь - коня потеряешь.

«Она знала, что, несмотря на всё многообразие вариантов выбора, сейчас по-любому шагнёт в неизвестное, потому что привела себя сюда своими предыдущими шагами».

(Л. Кэррол)

Мне показалось, что я на несколько минут отключилась, знаете так бывает, на лекции или в транспорте, потом очнулся, и раз - твоя остановка, чуть не проехала. Один раз проехала. Последнее, что помню, как я стояла с любопытством рассматривая жертвенную чашу древней богини. Большая, метра три в диаметре. Я еще подумала, это сколько крови нужно было сюда влить, чтобы она наполнилась. Там после дождя скопилось немного воды. Пошарив, в кармане я достала мелкую монетку и запустила её туда. И все. Прощай белый свет. Сработало подношение.