В смысле, Ликанов? Удивлённо посмотрела на нашего безопасника и перевела взгляд на Олега.

– Да не смотри ты так, – хохотнул Сергей, – он мой старший брат. И давайте уже за стол.

Брат! Нет, то что он волк, я поняла сразу, но они же совсем не похожи? С другой стороны, можно расслабиться и не искать во всём подвоха. Вот же чёрт языкастый, нафига в сны ко мне залез? Или это у меня нервишки шалят, что настолько яркие сны с предупреждением снятся? А может, это просто интуиция?

Садясь рядом с Ви, осмотрела стол. Завтрак был без изысков, деревенский, плотный и сытный: блины со сметаной и яичница с салом. Глазунья, когда желток не до конца прожарился. Ты его подцепляешь, а он растекается на кусочек ржаного хлеба, смешиваясь с истекающими жиром ломтиками розового сала. И всё это вприкуску с зелёным лучком… ммм… Объеденье! А под конец нас побаловали свежесваренным крепким кофе. За что я отдельно была благодарна хозяину.

Вот так потягивая горячий напиток и отдыхая после сытного завтрака, мы услышали суть вызова. Олег, удобно устроившись в плетёном кресле и прикрыв глаза, заговорил:

– Уже больше десяти дней магический фон где-то в глубине Шушмора скачет. Пробовал пройти тропами, но не пробиться. С такими аномалиями и сгинуть можно. Хотел уже своим ходом, да не понять направления. Тьма фонит, путает ориентиры, как чумной потом. Да и нюх отшибает своими миазмами, но вы уже и сами, поди, почувствовали. Подумал, что один могу не справиться, вот и обратился к вам.

– Предположения с чем можем столкнуться есть? – голос безопасника был деловым и серьёзным.

Видимо, братья привыкли по пустякам не дёргать друг друга.

– Нет, – отрицательно качнул головой Олег, открывая глаза и осматривая парней, – берите с собой по максимуму.

Инструктаж длился недолго, и вскоре мы вышли в дорогу. Первые километры по лесу я сравнила бы с лёгкой прогулкой по парку. А вот потом… болото – это жесть! Без падений в топь не обошлось, и мы по уши в грязи и вонючей жиже выползли на твёрдую землю.

– Мы в нужной точке, и чего здесь ждать – не знаю, – внимательно оглядываясь по сторонам, пояснил Олег.

– Уверен в месте? – тут же уточнил Ликан и, получив утвердительный кивок, скомандовал: – Идём группой, не расходимся, прикрываем идущих в центре Стефа, Гавара и Ольгу.

Этот лес резко отличался от той Мещёры, где стоял сказочный терем Олега. Сухие или чахлые, больные деревья окружали нас со всех сторон, интересно эта топи так на них влияют? Всё вокруг покрывал лишайник, вытеснив все остальные растения, даже мох. И как бы мы ни старались ступать тихо, треск сухих сучьев под нашими ногами раздавался оглушительно громко в притихшем лесу. Удивительно, но в этом месте я даже звона комаров не слышала, не то что пения птиц или гомона лягушек. Абсолютная мёртвая тишина, разбиваемая нашим дыханием и хрустом валежника.

“Стоп”, – подал сигнал Олег, глядя на артефакт в руке.

– Тут сердце аномалии…

Мы оглядывались по сторонам, но врага или какую нежить не видели: всё те же мёртвые деревья… Тонкий свист хлыста раздался рядом, и Стеф взмыл в воздух, поднятый за ногу…

– Твою мать… – вырвался протяжный вскрик у парня, раскачивающегося над нашими головами.

– Твою мать… – вторил Стефу Сашка, – берегись, это деревья…

– Берегись! – одновременно с ним проорал Олег. – Эти твари питаются кровью!

– Вот зараза, – выругался Ликан, наблюдая, как Тихон срубает корень и подхватывает Стефа, – давно не видел этой дряни!

Со всех сторон зашевелился лес, и от количества огромных монстров, корни которых опутывали всё вокруг, волосы на теле встали дыбом. Как бороться с этими тварями? Нас ведь просто заманили в ловушку и окружили со всех сторон!