«Ультрамарины» замолчали, виновато опустив глаза. Все здесь пришли либо: из–за денег, или из-за утраты друга, либо по соображению совести и защиты родного дома. У каждого свои цели, и если кому–то не нравиться чья–то мотивация… пускай идёт лесом.

Разорвала столь хмурое молчание та, от кого вообще не ожидали никаких диалогов:

– Правильно Нэран сказал… ты не добро, – уставилась Анита на меня своим каменным лицом, – Твои глаза настолько чёрные, что в них страшно смотреть. И возможно, так даже лучше… такое зло как Нэран, сможет побороть лишь другое подобное зло. Вот почему он тебя выбрал, вот почему он сделал всё, что бы ты возненавидел его, – она отвела от меня взгляд и прибавила в шаге, – Поглядим, кто же из вас выиграет… какое зло возвыситься над другим, скрыв свет добра.

Теперь даже мне стало жутко. Анита так редко говорит, что её изречения каждый раз то пугают, то удивляют. Но… в чём–то она права.

***

Войско «Карателей» и отряд «Ультрамаринов» обосновались в военном городке, соединившись с военными города «Укутаи»… которых осталось от силы несколько тысяч.

Я, вместе с Арком и Фалькусом, зашёл в заколоченный стальными листами дом. Именно здесь прячется Рисуя Ка Инсуль, бедный король Запада, которого практически лишили своих владений.

Мы поднялись на второй этаж. Окна заколочены, в помещение непроглядная тьма. Раздался звук переключателя и на потолке загорелась лампа.

На диване, закинув ноги на спинку, спит Рисуя: одет в зелёную толстую броню, под глазами огромный мешки похожие на сливы, чёрные волосы сальные и пыльные. Король ещё молод… но выглядит он как мужик, или даже старик. Понервничать ему пришлось с лихвой…

– Кхм! – кашлянул в кулак Фалькус, – Король, проснитесь!

Рисуя просмаковал сухой рот, а следом медленно открыл глаза. На секунду он ослеп от яркого света, прикрыв руками лицо. Видимо долго он так во тьме сидел… мне его даже не много жалко.

– Артём Парнагон… – появилась на лице Короля улыбка. Он тут же вскочил с дивана, отряхнулся, привёл взъерошенные волосы в порядок и сел обратно, – Прошу простить меня, господа. Нынче сами знаете время какое.

Мы с Арком переглянулись, а следом вернули взор на Короля.

– Почему только нас двоих к королю привели? – спросил Арк.

– Есть причина… – тяжело вздохнул Фалькус, – То, что вы сейчас услышите, должно остаться только с вами. Король, вы начнёте, или мне им рассказать?

– Давай я начну, Фалькус!

Главнокомандующий кивнул, и отошёл к пыльному чёрному столу, сев на красное бархатное кресло.

Появились какие–то тайны, и другим «Ультрамаринам» нельзя их знать… это не очень хороший знак.

– Господа, – стал серьёзным Король, – То, что я расскажу вам… держите информацию при себе, – мы кивнули, – Падение Запада – это дело рук Кукловода. Любой, кто стоит рядом с вами, может оказаться марионеткой Джека. Обычно это слабые люди, а сильных, почему-то, он не может подчинить. Мои города так быстро захватили из–за предателей, что неожиданно появлялись в наших рядах. То камень барьера сломают и врата откроют, то отравят всех в городе, подсыпав в воду яд, - дрогнул Рисуя, – Сила Джека вездесуща и пройдёт любую преграду, даже барьер.

– Король… а глаза у этих марионеток какие были? – спросил я, – Они менялись? Становились красными? Или, например, в них появлялись звезды? И что случалось с телами тех, кто стал неожиданно предателем?

Джек – это падший Вечный, которого лишили звёзд. Он может вселяться в людей, и называется это – одержимость. Эти твари, что Истинные, что Вечные, подобно призракам. У них нет реальных тел…