– По этому случаю не мешало бы выпить, – радостно сообщил гостю хозяин дома и, приглашая его присесть в удобное кресло, открыл бутылку коньяка «Хеннесси».

Осушив свои рюмки, они уселись друг напротив друга – Карпов восседал на диване, а его гость в мягком кресле. Перед ними стоял журнальный столик, на котором возвышалась ваза с фруктами.

– Всё идёт по чётко отработанному плану, – доставая из пачки сигарету и закуривая, продолжил свою речь Лабиш. – Помнишь, ещё полгода назад ты был полон сомнений относительно того, что эта операция сможет осуществиться. Но посмотри, что происходит теперь – всё идёт, как по маслу. Люди поверили в эту эпидемию, трясутся за свою жизнь и ведут себя, как смиренные овечки.

– У моего приятеля в Госдуме две недели назад в больнице скончалась мать, – внёс внезапную трагическую ноту в разговор Карпов. – Этот парень недавно вернулся из Куршавеля.

– Ничего не поделаешь, это война, – развёл руками Лабиш. – Без выстрелов, бомбардировок, но всё-таки война. И в ней тоже погибают люди. Те, кому положено погибать. И Куршавель, как ты знаешь, был выбран не случайно. Ваша богемная публика давно облюбовала этот курорт, не подумав о том, что если будет надо, то его легко можно будет превратить в один из плацдармов для ведения бактериологической войны.

– Мне казалось, что во время такого рода войн будет действовать некая избирательность по отношению к жертвам, – потягивая из рюмки коньяк, заметил Карпов.

– Ты забыл, что всё должно выглядеть правдоподобно – страдать должны не только простые граждане, но и элита, – ответил Лабиш. – Именно поэтому я просил тебя через твои медиаструктуры постоянно вбрасывать в широкий доступ информацию о том, как ваша богемная публика, якобы, ходит по лезвию ножа, страдая от этого вируса не хуже, чем вся эта чернь. И ты не подвёл. Всё ваше информпространство было переполнено сообщениями об этом пожилом популярном певце, который угодил в «Коммунарку» с коронавирусом, а перед этим, якобы, перезаражал всю богемную тусовку. Ты с этим здорово справился – я буквально наслаждался, когда читал эти сообщения. Но темпы сбавлять нельзя – надо постоянно держать публику в напряжении такими вбросами. Придумай ещё что-нибудь подобное.

– Зачем придумывать – уже есть, – отозвался на это предложение Карпов. – Мы свою публику давно прикормили такими историями. Недавно целый месяц впаривали им про то, как один продюсер, якобы, отравился очистителем, перепутав его с соком, и находится между жизнью и смертью. Столько эфиров про это сделали – мама не горюй. И ведь поверили, лохи! Так что и теперь будут верить, как миленькие. Только теперь место продюсера и популярного пожилого певца займёт не менее популярная и не менее пожилая певица. Я уже договорился с теми же телевизионщиками, чтобы они выделили хорошее эфирное время для раскрутки этой истории. Отказа не последовало, поскольку ради рейтингов наш брат медийщик способен на всё – мать родную продаст, выкупит и ещё раз перепродаст.

– Поэтому я всегда говорил, что управлять миром легко, – рассмеялся Лабиш, подставляя свою опустевшую рюмку под очередную порцию коньяка. – В нём слишком много жадных до денег людей. Но при этом заметь, управлять этим миром будут не те люди, у которых есть деньги, а те, у кого их очень много. Вроде нас с тобой, Макс. Нам это завещали наши отцы и мы не должны это доверие профукать.

Родители Карпова и Лабиша познакомились много лет назад, когда их дети ещё ходили в школу. Отцом Карпова был полковник внешней разведки КГБ СССР, а родителем Лабиша был высокопоставленный сотрудник Форин офиса. На ниве тайных операций они в 80-е годы и сошлись. И теперь их дело продолжали дети.