- Николя, ты опять куда-то влип, - прохрипел сам себе, чтобы хоть как-то разбавить тишину.

Треск огня не в счёт – с ним не поговоришь. Это только Ингеборга – наша новая королева – может, да и то из-за древней крови, которая досталась ей от давней интрижки пра-пра-и еще, Боги знают, сколько пра- бабки. С драконом, разумеется, с кем же ещё.

Выпив воды и хорошенько поразмыслив, я понял, что нахожусь в охотничьем домике в чаще леса. Причём всё мне здесь было не знакомо. А ведь, судя по всему, я прибыл сюда телепортацией, значит, были точные координаты. Откуда?

На этом сакраментальном вопросе голова начала трещать ещё больше. Хвала небесам, в моём пространственном кармане был отличный запас всевозможных эликсиров, артефактов и еды. Полчаса – и я почти в норме, разве что память всё так же отказывалась объяснять, куда и при каких обстоятельствах я попал. Конечно, я бы мог напрячься и всё узнать, а потом и вовсе отправиться домой, вот только… не хотелось. После сытного завтрака и чашечки горячего глинтвейна, который я сварил в небольшом котелке на открытом огне, мне стало так хорошо, так… свободно.

Да, пожалуй, именно это слово подходит лучше всего!

За последние полтора года столько всего произошло. Сначала король сошёл с ума и отказался от своей красавицы-жены, потом выяснилось, что это Верховный маг «шалит», я отличился в этой заварушке так, что меня повысили, а потом и вовсе посчитали достойным прохождения комиссии магистратуры по сокращённой программе. Так сказать за боевые заслуги. Что сказать, я был только рад, но вымотался…

Так что теперь, пока меня отпустили с места основной службы на время защиты, надо пользоваться ситуацией и отдохнуть. Расслабиться, снять напряжение, побыть наедине с самим собой и дикой природой. Тишина зимнего леса после полутора лет усиленной нагрузки и вчерашней попойки – самое оно!

Размышляя о превратностях судьбы, я переоделся в чистое, накинул на плечи плащ с меховым подбоем, достал трубку с особым тонизирующим сбором, прикурил и вышел на крыльцо.

- Да, красота, - протянул уже почти не хрипло. – Никого вокруг, хоть голым в снег ныряй.

Не то, чтобы я был любитель, но вспоминая своё давнее путешествие по Гардалии, где принято париться в бане, а потом выскакивать на мороз и прыгать в сугроб, я понял, что сейчас как раз то состояние. Правда, в Галатии, моей родине, да и в соседних странах такое явление, как баня отсутствует априори. Разве что в Досландии, откуда родом наша новая королева, есть сауны. И да, их уже построили во всех королевских резиденциях, я теперь тоже приобщился к прекрасному.

Помагичить, что ли, а то и впрямь захотелось очиститься, снять нагрузку во всех смыслах?

- Сейчас докурю и займусь этим, - пообещал я сам себе, но у судьбы были на мой счёт другие планы…

Не успел я сделать и пары затяжек, как почувствовал сильнейшее колебание магического фона.

- Это ещё что такое? – проворчал, неохотно ступая лёгкими ботинками в снег.

Там, откуда я прибыл, нет таких сугробов, а переобуться не успел. Да и не видел в этом необходимости, ведь удаляться от дома не планировал.

Далеко идти не пришлось – стоило удалиться от охотничьего домика шагов на двадцать, как передо мной предстало нечто несуразное. Немыслимо неприлично одетая дева с палкой в руках, на конце которой сияло нечто непонятное. Небольшой прямоугольный предмет, скорее всего какое-то замысловатое зеркало, ибо в нём отражалось её донельзя пошлое лицо.

Голос и вовсе был омерзителен. Столько в нём манерности, столько вульгарности, а уж как она вертела обтянутым синими брюками задом… Аппетитным таким, аж руки зачесались проверить на упругость.