Ага, точно. Ещё и они.

Я снова сладко улыбнулся и покосился на культистов, верных последователей очередного благословлённого психопата.

А ведь они не то чтобы даже сумасшедшие… точнее, не настолько сумасшедшие, как следовало ожидать, учитывая пейзаж. Возможно, потому их и переправили именно в наш отдел, кстати сказать: они не руководствовались фанатизмом в чистом виде, безумием или навязчивой идеей.

Они были богаты, умны, образованы; у них было всё — кроме, возможно, того, что имеет значение. И они в какой-то момент поняли, что имеют право на большее, почувствовали себя привилегированными, решили поиграть в уникальную игру… Так оно обычно и начинается, верно? Не то чтобы оригинальная история.

Не то чтобы непредсказуемый финал.

Я небрежно усмехнулся и переступил через кровавые линии пентаграммы.

Культисты ахнули и шарахнулись. Их лидер, впрочем, остался стоять, с некоторым любопытством наблюдая за мной; чего не отнять у этого человека, так это смелости. Впрочем, благословлённый же… Я медленно подошёл к нему и склонился к самому его уху.

— Ты ведь знаешь правила таких игр, человек? — уточнил я тихонько, включив силу своего искушающего голоса на полную мощность. — Я могу подарить тебе всего одну вечность. А вот про магическую силу сам решай: готов ли делить её со своими марионетками? Или, быть может, ты предпочтёшь принести мне ещё пару жертв — и получить всё?

Я отстранился и небрежно пошагал обратно к своей, так сказать, будущей собственности: никаких сомнений в решении, которое примет глава культистов, у меня в общем-то не было.

Будто я мало колдунов его типа в своей жизни повидал.

И да, разумеется, вопли раздались почти сразу. Я бросил равнодушный взгляд туда, проследил, как культисты один за другим присоединяются к своим жертвам, и закрыл для себя этот вопрос: если всю жизнь идёшь за кем-то, кто ради власти и забавы убивает других, озаботься или тем, чтобы вовремя убить его первым, или надёжными путями отхода. Ну или будь готов к тому, что однажды ради власти и забавы убьют и тебя. Это всего лишь простая логика, про которую отчего-то многие забывают.

— Отвратительно, — сказал ангел. — Впрочем, чего ещё от вам подобных ожидать.

Я неопределённо хмыкнул, встал перед посланником света и повернул его лицо за подбородок, вынуждая смотреть только на меня одного. Я не боги есть что, но точно красивее картинки за спиной, не так ли?

— Скоро ты станешь моей собственностью, — напомнил я. — Тогда и узнаешь, что от меня подобных можно ожидать.

Он пренебрежительно скривился.

— Я догадываюсь. Веришь или нет, но тебе подобные не слишком оригинальны.

— Ты даже представить себе не можешь…

— О, думаю что могу. И всё же не понимаю: неужели ты правда зайдёшь настолько далеко? Я не питаю особенных иллюзий по поводу твоей конторы, но это… Ты что, действительно собираешься дать этому психопату вечность?

Угу, я сам от себя тоже в шоке.

— На твоём месте, знаешь ли, я бы этому радовался. Поверь на слово: лучше иметь в хозяевах меня, чем его.

— Это у тебя шутки такие?..

— Дело окончено, Владыка, — вмешался в наше милое воркование глава культистов.

Я осмотрел композицию, убедился в том, что остальные члены культа обрели своё идеальное (то бишь мёртвое) агрегатное состояние, и повернулся к главному культисту, прикидывая, как половчее состряпать нашу сделку…

И именно в этот момент храм сотряс до основания взрыв.

Задрожали колонны, с потолка посыпалась лепнина, по стенам поползли трещины. Ну разве не чудесная у меня работа, а? Закричали пленники в клетках, выругался культист, теряя свою невозмутимость, но я смотрел только в глаза ангела. Я знал их слишком хорошо, чтобы не прочесть — потому понял, что происходит, ещё до того, как предупреждающе зазвенели защитные контуры, а по Храму прошла волна светлой силы. И, надо сказать, это понимание взбесило меня так сильно, как давно не бывало.