- Хорошо подготовились? – с заметным сарказмом бросает конкурент. - Перешерстили весь интернет, досье на будущего босса собрали?

- Зачем? – искренне недоумеваю.

Разве это не прерогатива начальства – информацию о сотрудниках изучать?

- Например, чтобы произвести впечатление, - отчетливо слышу насмешку.

- Вряд ли мне в этом поможет его «грязное белье» или фото, - продолжаю разговаривать с его спиной.

- Хотя бы будете знать, к кому идете…

- Чаще всего ожидания не совпадают с реальностью, - выпаливаю я.

- …или чего от него ожидать, - заканчивает фразу.

- Знаете, есть психологический тест, где предлагается выбрать, на каком фото маньяк, а на каком – порядочный человек…

- И?

- Я никогда не угадывала, - выдыхаю я.

Плечи незнакомца чуть заметно подрагивают, но уже через несколько секунд опять напрягаются.

- Печально, - делает он паузу, а потом чеканит строго, как на собеседовании. - Почему Шторм должен принять вас на работу?

И этот тон будто гипнотизирует. Не могу не послушаться. Отвечаю незамедлительно.

- У меня два высших образования, опыт работы в журналистике, идеальное знание английского. Я ответственна, работоспособна, коммуникабельна, - пересказываю свое резюме.

Зачем? Наверное, тренируюсь. Смелее буду вести себя у босса потом.

- Скучно, - нагло перебивает меня незнакомец, и я взрываюсь.

- Было бы веселее, если бы я вас, как главного конкурента, обезвредила и оставила бы в лифте? – выдаю на одном выдохе. – Минус один, - и мысленно ругаю себя за импульсивность.

Нервы за год расшатались, эмоции бушуют. Кроме того, страх перед грядущим собеседованием отключает разум. 

Ведь если я не устроюсь на работу, то придется ограничить средства на дочь. Антон не шутил – он действительно перестанет мне деньги давать. А детских выплат только на подгузники и питание хватит. Нет уж, моя булочка достойна лучшего!

- Ну-у, уже что-то, - оглядывается незнакомец, и я замечаю в его глазах пляшущие искорки. - Тогда бы Вадим Шторм понял, что вам действительно нужна эта должность.

- Сомневаюсь, что он вообще бы узнал об этом инциденте, - поверить не могу, что мы говорим о подобной ерунде.

- Вадим Шторм знает и видит все, - его фраза звучит пугающе. - В конце концов, в медиахолдинге идут по головам. Здесь одни акулы, - опять отворачивается.  

- Что ж, и среди акул можно оставаться человеком, - уверенно бросаю ему в затылок, который уже устала лицезреть.

К счастью, лифт дзинькает и открывается.

- Но выжить легче, когда ты акула, - произносит незнакомец с едва уловимой грустью. И выходить не спешит.

- Скучно, - повторяю его интонацию. - Тем более, речь идет о секретаре-референте. Правой руке, а в ней, как известно, может оказаться как спасательный круг, так и нож, - возбужденно повышаю голос. - Если Вадим Шторм достаточно умел и дальновиден, то выберет по-настоящему надежного человека. Явно не того, кто идет по головам, - и добавляю уже тише. - Потому что однажды под угрозой может оказаться его собственная.

Огибаю незнакомца, который внезапно замолчал, и выхожу в коридор. На протяжении всего пути чувствую на себе прожигающий взгляд. Позволяю себе перевести дыхание лишь, когда скрываюсь за дверью приемной.

Однако ненадолго. Вскоре паника возвращается.

В душном помещении яблоку негде упасть. Десятки соискателей, таких же, как и я, а может, и лучше, взбудоражено перешептываются и заметно нервничают. На меня никто даже внимания не обращает, но это даже хорошо. Отхожу к дальней стене и жду своей очереди.

Минут через пятнадцать дверь кабинета открывается - и на пороге возникает мужчина средних лет. Окидывает нас всех взглядом, при этом, кажется, тоже удивляется количеству желающих стать правой рукой Вадима Шторма.