— Опаздываем, Богдана Алексеевна, — с сарказмом тянет Алекс, стоит мне появиться в холле.

Обводит меня морозным взглядом, заставляя вспомнить нашу недавнюю «беседу» в подсобке. Покрываюсь румянцем и опускаю голову.

— Задерживаемся, — парирую я. — Встреча началась? — киваю на закрытую дверь помещения, перепрофилированного под конференц-зал.

— Да, четко в назначенное время. И продлится… — поднимает руку, изучая циферблат ролекса, — еще полтора часа. После этого перемещаемся в зал ресторана. И, в принципе, можем их оставить. Пусть сами «догуливают». Номера забронированы, с персоналом я договорился.

Алекс становится серьезным и непривычно строгим. Говорит деловым тоном, словно мы партнеры, а не конкуренты. Пользуясь его рабочим настроением, решаюсь спросить то, что волновало меня все последние дни.

— Тебе не кажется наше «соревнование» странным? — выпаливаю на одном дыхании.

— Конечно, — незамедлительно отзывается Врагов, а потом прищуривается. — Есть тут одно лишнее звено. В миленьком платьице.

— Отбрось неуместный азарт, которым всегда грешил, и свое желание утереть нос бабе, — цежу ядовито. — Подумай головой! Как Крестовский собирается выбирать победителя, если мероприятие организовываем мы вдвоем? Сообща, — вопросительно изгибаю бровь. — Да и его людей, как было заявлено, я здесь не вижу. Мы сейчас просто бесплатно работаем! — повышаю голос. — И…

— Тише, птичка, — успокаивающе проводит ладонью по моей спине, однако этим только больше выводит меня из равновесия. — Мне тоже не нравится сложившаяся ситуация, — признается неожиданно. — И я работаю над этим. У меня есть хороший друг, который как раз сейчас очень аккуратно проверяет Крестовского. Никита, если ты его помнишь…

Очередная отсылка к нашему общему прошлому немного дезориентирует.

Помню... Никита — тот самый друг, который не слишком подходит по статусу Врагову. Хороший, добрый парень. Из обычной семьи. Пять лет назад он как раз заканчивал юридический.

Сейчас я осознаю, что только ему Алекс меня и представил. За все полгода, на протяжении которых мы встречались… Видимо, другим друзьям стыдно было показать «певичку из клуба».

— Ладно, — сипло выдаю, пытаясь спрятать эмоции. — А партнеру своему ты рассказал? — вспоминаю фамилию. — Загорскому?

— Нет, — резко осекает меня Врагов.

Непонятные у них отношения. Разве совладельцы компании не должны решать возникающие проблемы вместе? Или хотя бы своевременно делиться информацией?

— Было бы логично… — размышляю вслух.

— А ты спросила совета у мужа? — Алекс мастерски переводит тему.

Сжимаю губы, не желая отвечать.

Конечно, Игорь ни о чем не знает! Иначе прямо сейчас отозвал бы меня и запретил участвовать в этой авантюре.

Как же мы с Враговым похожи. Оба стали заложниками собственных амбиций.

— Богдана Алексеевна, — отвлекает меня администратор ресторана. — Нанятая вами певица заявила, что условия не соответствуют тем, что прописаны в райдере. И обиделась.

— Что? Почему же? — фыркаю возмущенно. — Мы все четко выполнили.

— Минеральная вода с газом, а надо без, — тщетно пытаясь подавить смешок, сообщает мужчина.

Закатываю глаза. Вот что значит: хотела, как лучше. Надо было вместо этой «дивы» связаться с девчонками из клуба. И заработать им дала бы, и не переживала за качество и исполнительность. Правда, после свадьбы с Игорем мы перестали общаться с подругами. Муж запретил. Оборвал все нити, связывающие меня с прошлым, будто стереть хотел пятно с моей биографии.

— Она издевается? — выдыхаю обреченно, имея в виду певицу.

— Похоже, что нет, — виновато пожимает плечами администратор. — Она уехала пять минут назад. На вечер живая музыка отменяется? — замирает в ожидании следующих указаний.