— Виктор Олегович, — попыталась остановить друга. Я же не дура, понимаю, о чём речь, но мужчина был явно настроен открыться.

— Настя, пожалуйста, не перебивай. Между нами не должно быть недомолвок. С моей стороны нечестно и дальше притворяться, что хочу лишь твоей дружбы. Ты та, ради кого встаю по утрам, ты та, ради кого живу, ты моё всё….  Не беспокойся, что откупиться от Воронцова мне дорого встанет. Человек я далеко не бедный, могу себе позволить и гораздо больше. Для меня главное - чтобы у тебя всё было хорошо, а рядом с Маратом, уверяю – это просто-напросто невозможно.

Только набрала в лёгкие воздух, чтобы высказать своё мнение, как Иванов вновь не дал.

— Знай, помощь моя бескорыстная и ни к чему тебя не обязывает. Готов ждать сколько угодно и в случае отказа с уважением отнесусь к твоему решению остаться друзьями.

Подозреваю, у меня сейчас такое же лицо, как у африканского лемура, который в глаза снег не видал, а его закинули на Северный полюс и сказали: «Всё, голубчик, допрыгался, теперь тут будешь жить».

Что такое творится?

Я что, пошла на маникюр и там заснула, поэтому мне снится этот кошмар? А иначе то, что происходит, не назовёшь. Признание от Иванова в любви сравнимо с признанием в недочерней любви ко мне родного отца.

— Мне, пожалуй, пора, — подскочила со стула. Виктор Олегович наверняка ждёт от меня каких-то слов или решений, а мне сказать нечего, кроме того, что в ближайшее время видеть его точно не захочу.

— Настя, я как снег на голову, да? — мужчина, тоже поднявшись на ноги, засуетился. — Понимаю, надо было подождать ещё хотя бы немного, и я собирался, но Воронцов…. Анастасия, остановись, — Иванов преградил мне путь. - По крайней мере, не уходи так.

Притормозила и даже выдавила из себя улыбку, обижать человека, что поддерживал меня, пока Руслан измывался, меньше всего хочется.

— Виктор Олегович, всё нормально. Просто давайте сейчас разойдёмся, мне надо переварить ваши слова. Позже поговорим, хорошо? — предложила я, лишь бы поскорей выбежать из кофейни. 

 — О большем и не прошу, — закивал головой Иванов. — Настя, знаю, между нами пропасть из семнадцати лет. Мне сорок, а тебе двадцать три. Но мне кажется, что именно зрелый мужчина и нужен тебе. Ты же уже прошла этап, когда девушка мечтает о принце, ты же уже знаешь, что самое важное в жизни - это спокойствие и стабильность….

— Спасибо, — забравшись на водительское сиденье автомобиля, через лобовое стекло посмотрела на небо. — Большое спасибо, даже огромное! Был один единственный друг, а теперь и его нет.

Поднимаясь по ступеням крыльца дома, подняв руку, глянула на часы, чтобы убедиться, что Марат ещё должен быть в офисе, и как только я с облегчением выдохнула, что всего пять, как послышался вопрос, причём весьма недовольным голосом:

— Ну и где ты была?

— Твою же… — подпрыгнула от неожиданности и выругалась. — Воронцов, ты специально за углом прятался, чтобы меня напугать?

— Я спросил, где ты была, — пропустив мимо ушей моё высказывание, гнёт упырь свою линию и медленно приближается.

— Где-где… на маникюре, — наглядно продемонстрировала мужчине, что цвет моих ногтей с бледно-розового сменился на красный. — Или мне и на маникюр тоже нельзя? Если что, мастер - женщина.

Марат остановился от меня на расстоянии вытянутой руки и внимательно смотрит на ногти, оценивает.

— Слишком ярко и вызывающе, — озвучил родственник своё мнение.

— Да ну-у-у, — весело тяну я. — Чья бы корова мычала. А те труселя, из-за которых шумела Оксана, тоже ведь были красного цвета. Любопытно, они сейчас с тобой? — глянув на карман пиджака упыря, потянулась к нему рукой.