– Потому что у вас все построено на реагировании на случившееся, инициатива заранее отдана «плохим». Ну вот как я вышел бы на бой и просто ждал, чтобы соперник меня ударил…

– Есть тактика «от обороны», на контратаках. – Он уселся за свой стол, откинувшись на спинку стула, все так же держа руки скрещенными.

– Если это тактика. Я тогда противника на удар выманиваю, чтобы он раскрылся, инициатива все равно у меня. А здесь не так.

– А как?

– А здесь мы ждем, чтобы нам дали в морду, и если мы устоим на ногах, то тогда будем думать, куда нам самим бить. А ведь можно не встать уже после первой оплеухи.

– И?

– Что «и»?

– Предлагаешь что?

– Надо организовывать людей, подтягивать глав администраций… черт, как их тут правильно назвать? Тех, кто островами и городами управляет. Заранее собирать ополчение, тренировать, разрабатывать общий план. Только на это прорва времени уйдет!

– И кто тебе мешает это делать? – спросил брат Иоанн.

Я как на стенку налетел.

– Мне? – переспросил на всякий случай: вдруг ослышался.

– Тебе, – попросту ответил он. – Ты об этом печешься… вполне разумно, – добавил он, перехватив мой возмущенный взгляд, – ты знаешь, что делать, и говоришь разумно. Занимайся.

– И кто меня слушать будет?

– А вот с этим мы поможем. – Расцепив руки, он оперся локтями на стол, подавшись вперед. – Разумную инициативу мы всегда поддерживаем. Получишь, так сказать, верительные грамоты. И священникам на местах дадим телеграммы, помогут.

– Ну… да, – кивнул я, пребывая во все том же озадаченном состоянии. – Но просто объясни, ответь на вопрос: почему именно я? Почему, например, не ты или там брат Никанор, вы же проблему не хуже меня видите, а опыта и знаний в этом мире у вас больше в тысячи раз. Почему?

– Потому что люди должны думать о себе сами. Сами, понимаешь?

– А вы не люди, что ли?

– У нас и так достаточно власти, – сказал брат Иоанн, глядя мне в глаза. – Если люди будут ждать, что мы сделаем за них это, и это, и еще вон то, они отдадут нам еще кусок своей свободы, воли, силы… а нам это не нужно, потому что это их воля и сила, и нужны они именно им, а не нам. Если острова до сих пор не договорились о походе против Тортуги, то это означает, что люди не боятся нападения, так? При этом даже ты, новый человек, уже вычислил вероятность такового. Абсолютно точно вычислил.

– И? – теперь уже я повторил его вопрос.

– Вот поход против Племени Горы был, так? Организовали его люди, а Церковь только поддержала, верно? А теперь ты хочешь организовать поход против Тортуги, так?

– Не, я не хочу! – сразу отперся я. – Я в вашей кухне ни уха ни рыла, я сразу накосячу. Пусть умный этим занимается.

– Не хочешь – не занимайся, – развел он руками. – Но пока ты первый, кто пришел с этим к нам. Может, никто и не придет больше, люди ведь предпочитают отворачиваться даже от очевидного, если это очевидное нарушает привычное течение их жизни.

– И что, первый зашедший с улицы с дельной вроде мыслью получит поддержку? – уточнил я с большим сомнением.

– Нет, – ответил тот вроде как удивленно. – Но ты ведь уже не с улицы. Мы тебя знаем, проверяли, были даже в деле вместе. И я вижу успехи – провалился без ничего, сейчас уже владеешь яхтой, мозги на месте – почему не поддержать? Тем более что ты уже на нас работаешь.

– Стой, ты меня не путай, я и сам запутаюсь, когда надо, – сказал я исключительно для того, чтобы что-то сказать, затем потер лицо ладонями, словно желая избавиться от наваждения. – Ты что, хочешь мне вот так сейчас поручить задачу по спасению мира?