Город.

Человеческий город.

Девушка. Ее силуэт отражается в стеклянных витринах домов.

Неожиданно Королева поняла. Осознала то, что она увидела. Эта девушка – она.

Проблеск воспоминаний. Агония разума. Она нахлынула мощной волной, уничтожая все скопившиеся знания и воспоминания. А потом пришел покой и тишина. И лишь одно слово осталось в ее сознании.

– Аврора, – тихонько произнесла Королева. – Так меня зовут. Аврора. Я вспомнила.

Девушка посмотрела уверенным, лишенным пелены и боли взглядом на стоявшую рядом Мэнэ:

– Мы здесь для этого? Чтобы я вспомнила?

– Да. Так и есть. Но это еще не все, – усмехнулась ее собеседница и снова посмотрела вверх. – Он здесь.

В этот раз врата открылись не в космосе. И даже не рядом с планетой. Они распахнулись едва ли не в паре метров от поверхности планеты. И в тот же момент из них вышел монолит Криста. Хотя, правильнее сказать вывалился, вбитый в поверхность мощным ударом. А над ним возвышался еще один кристалл. Его сложно было назвать даже монолитом. Он был минимум в два раза больше появившегося пришельца. Кристаллические грани поблескивали отчетливыми, металлическими вспышками.

Этот гигант не открывал огонь. Не направлял свои энергетические лучи в попытке уничтожить броню противника. Он просто давил. Словно уничтожающий тапком назойливое насекомое, дробил монолит под ним. Тот рассыпался кристаллическим крошевом, пытался освободиться, открывал огонь. Тщетно. Треск и хрустальный звон стали аккомпанементом его последних мгновений. Его предсмертным криком. Кристаллическое крошево – все, что осталось от полноценного монолита. А уничтоживший его гигант, через мгновенье распался сам, собравшись в гуманоидную фигуру. Массивного, мускулистого человека, непонятно для чего носящего такой же массивный защитный доспех. Он опустился на одно колено, роясь в созданном крошеве и достал полностью уцелевшее ядро Криста.

– Держи, Мэнэ, – гигант улыбнулся, передавая ядро подошедшей девушке.

– А ты не спешил, Атлас, – девушка краем глаза оглянулась на подошедшую к ней спутницу. – Но оно мне не нужно. Ты же знаешь. Отдай его… Авроре.

– Аврора? Вот как. – великан удовлетворенно кивнул, отдавая кристалл. – Это хорошо. Держи.

В этот раз Королева не задавала вопросов. Золотые нити адаптанта опутали ядро. Поглощение началось.

Пока Королева была занята ядром, Атлас подошел к стоявшей в стороне Мэнэ:

– Как она?

– Оказалась подвержена процессу инверсивного восстановления, как и мы. На этом хорошие новости заканчиваются. Монолит ушел на то, чтобы она просто вспомнила свое имя. Целое ядро полноценно развитого Криста, ради одного слова.

– Ее воспоминания намного ценнее наших. Сама понимаешь. Несоизмерима ценность, значит и плата несравнима с нашей.

– Да понимаю я. Но мне страшно подумать, какую цену придется заплатить за необходимую нам информацию. – пожала плечами Мэнэ.

– Так и есть, – гигант усмехнулся. – Но у нас все равно нет иного выхода.

Пока они разговаривали, Королева снова ощутила приступ недомогания. В этот раз она опустилась на пол сама. Обхватывая голову руками, девушка некоторое время корчилась от боли, находясь в бессознательном состоянии. Все закончилось в один миг. Она замерла, а потом закричала. В этом крике смешалось все. Боль. Страх. Животная ярость.

Атлас и Мэнэ сорвались с места и подбежали к ней.

– Аврора, ты в порядке? Ты как? – Мэнэ осмотрела девушку, пока гигант помогал ей подняться.

– Я видела его… Почти вспомнила… Гиперион! – неожиданно прокричала Королева. – Все ускользает. Образы… воспоминания…