Судья ушёл, пара телохранителей отправилась к Незнакомцу, а остальные, включая их Главного, окружили место нашей стоянки. Осмотрев их всех, я вернулся в повозку.

Аюби вглядывался в меня напряжённо, ожидая возможного знака или сигнала к оговоренному действию, Малышка по-прежнему крепко спала, умиляя своим тихим сопением и забавным шевелением губ. Я открыто улыбнулся брату, невесомо поцеловал Птичку в макушку, шепнул ему, что пока всё хорошо, достал из большого деревянного ящика гамак и подвесил его, жестами показывая Рыжику, чтобы переложил в него девушку.

- Бьорн?

- Всё потом. Ничему не удивляйся, веди себя покорно и тихо, постарайся не суетиться. На людях - ни слова о Ней. Мы оставим наше Сокровище внутри. Так надо. Доверься мне.

Аюби

- Пожалуйста, Бьорн, наложи на неё иллюзию, - попросил я брата, удержав его возле Малышки, резко схватив за предплечье.

Он недоумённо посмотрел на меня, нахмурившись.

- Она может проснуться и случайно предстать перед всеми в этом виде, понимаешь? - я ладонью показал на девушку, а Бьорн согласно кивнул.

Брат едва слышно что-то прошептал, и теперь в гамаке лежал тот самый "Птенчик", с которым мы и проходили все недавние испытания на Играх Низших. Даже чуть неряшливее и страшнее. Я немного успокоился и вышел вслед за Бьорном, стараясь не выдавать своё невероятное изумление от всего увиденного.

- Сначала разложим наши Призы, Аюби, как и планировали, потом пристроим в оставшиеся места коробки с подарками от Высокородных для нашего Младшенького, заберём его нового питомца, и уже тогда - в путь! План такой, - сосредоточенно и тихо говорил Бьорн, посматривая по сторонам.

- Предлагаю нам взять по несколько коробок и отнести их к повозке. Один из нас будет всё раскладывать, а второй - подносить. Я боюсь, брат, оставлять нашего "Птенчика" одного, - меня бесили эти телохранители, подарки какие-то от неизвестных дарителей, мужик, буравящий взглядом нас и повозку, но держать маску сейчас было важнее.

Погрузка и дальнейшие сборы не заняли много времени. Мы с Бьорном справились быстро, ведь нас обоих подгоняло дикое желание избавиться от лишних глаз и ушей, поэтому в дорогу мы выдвинулись уже через сорок-пятьдесят минут. Сейчас тягловыми животными управлял Бьорн, наши скакуны были привязаны позади повозки, а я находился внутри неё вместе с нашей Малышкой, к огромному моему счастью. Мы вместе лежали в гамаке, она по-прежнему сладко спала, а я нюхал её, ласково касался кончиками пальцев маленького носика, чёрных длинных ресниц, ушка и манящих губ, млея от запредельных и неведомых мне ранее ощущений.

Спешно покидая территорию редкого перелеска, прилегающую вплотную к Полигону, мы толком и не попрощались ни с кем, окружённые личной охраной Высшего Лорда Трэвиса. Народ издали махал нам, выкрикивая слова поздравлений и едкие шуточки, а Бьорн лихо отбривал их подколы ещё более острыми и колкими фразами. Кто-то подбегал поближе и стремился что-то передать брату лично в руки, но бодигарды категорично и злобно пресекали все подобные попытки, вызывая у всех недоумение и страх. Над нашей повозкой разместили флаг Игр Низших, обозначая их Победителей, но вывозили будто преступников, почти под конвоем.

Постепенно всё стихло. Видимо, наконец-то мы оставили бушующую и празднующую толпу позади, а я услышал глухой голос, который чётко и быстро прошептал:

- Аюби, для тебя послание от Лорда Курта Трэвиса: за прошедший год при невыясненных обстоятельствах, похожих на неудачно проведённые ритуалы, погибли шесть иномирянок. Пусть эта цифра останется неизменной. Передай