- Наш Повелитель прибыл в город! - услышала я чей-то мужской голос совсем близко, буквально за моим плечом.

- О! Надеюсь, он задержится здесь. Тогда у нас появится возможность хотя бы одним глазком взглянуть на дивные бутоны, что недавно расцвели для кого-то из Высших, - мечтательно добавил второй.

- Да-а-а!.. Устроят гуляния, накроют столы, будут всех угощать, а каждый из отцов уважаемых семейств будет надеяться, что именно его дочь станет Повелителю верной и чуткой женой! - захлёбываясь от восторга, почти пел первый.

Меня ощутимо задели, толкнув палкой в плечо, и тут же припечатали грубым:

- Ты что тут прохлаждаешься, отброс? Работы, что ли, нет?!

Я невольно съёжилась, туго соображая, что же делать, а усатый толстый торговец, заметив мой зашуганный взгляд, вдруг заорал:

- Во-о-ор!!! Держите вора!

Я стартанула с места, обгоняя звук его голоса, судорожно петляя между мужчинами, часть из которых вовсе не обращала на меня никакого внимания. Зато другие, наоборот, свистели, кидали в меня чем-то, улюлюкали и грозились такими карами, что мои нежные девичьи уши раскалились добела.

Направо, налево, забежать в проулок, не оборачиваться, завернуть за дом, ещё немного, перепрыгнуть через маленький ручей (откуда он здесь?!), ещё квартал вверх на пригорок, налево, нырнуть в кусты. Огромные, густые, шикарные, гладкоствольные (о, чудо!!!), благоухающие кусты. Пусть Удача постоянно улыбается тому, кто их здесь посадил!

Я дышала загнанной лошадью, сердце выскакивало из груди, мне было дико страшно, хотелось домой, к Вику, в свою спокойную и размеренную жизнь. Мне всё казалось, что сейчас, вот именно сейчас, меня поднимут на пики и без суда и следствия воплотят всё то, чем недавно грозились мужчины на рынке. Я обнимала себя за колени, отчаянно старалась не издавать лишних звуков, не вытирала слёзы, что катились и катились по моим щекам, судорожно пытаясь утихомирить панику внутри.

Где я?!? Как мне вернуться домой? Почему я здесь оказалась? Это тот псих меня сюда как-то переместил? А Галя, она тоже попала сюда? Что будет с Виком, когда он поймёт, что я пропала?! Боже! Как мне выжить здесь???

- Какой юркий и ловкий этот птенчик! И где теперь его искать? - со смесью восхищения и недовольства прозвучал надо мной чей-то грубый голос.

Понятно, погоня мне не показалась.

- Дальше нам нельзя. Там - Квартал Высших, - эти фразы второго моего преследователя зародили смутную надежду на возможную передышку, в которой я отчаянно нуждалась.

- А что он украл? - спросил третий, с самым молодым и добрым голосом.

- Вот если бы догнали, тогда и смогли бы узнать от него всё. А потом, я бы лично занялся его наказанием. Может, даже выкупил бы его для нужд семьи, - мерзко-многообещающе рыкнул первый.

Я скривилась. У них тут что, действительно процветает рабство? О, нет! И как теперь поступить правильнее: скрываться под маской парня, или признаться, что я - девушка?

Неожиданно я услышала тихие звуки музыки. Ритмичной, создающейся из звучания всего нескольких инструментов, но очень красивую, яркую и мелодичную. Такая мигом залезет в память, чтобы ты напевал её потом целый день, вовсе не замечая этого.

- Уходим! - резко бросил один из моих преследователей, а я чуть не вскрикнула от облегчения, вовремя зажав себе рот руками.

Как только затихли их шаги, я обессиленно распласталась по земле, радуясь, что она сухая и тёплая.

4. Глава 4. Страшно и интересно.

Бланка

Ушли! Ушли!!!

Не поймали!

Я радовалась так, словно снова вернулась в детство и получила самый желанный подарок на Новый год. Мне хотелось смеяться и кричать от нахлынувшего облегчения, но оставалось лишь тихонечко вытирать мокрые от слёз щёки и улыбаться.