Я улыбнулась столь искреннему комплименту, осмелев настолько, что погладила в ответ щёку мужчины, едва касаясь её пальчиками. Он поймал один из них губами, а потом прикусил игриво, удивляя меня незнакомыми ощущениями.
- Ты не против, если Аюби войдёт к нам? - неожиданно спросил Бьорн, серьёзно глядя на меня. - Его статус предполагает, конечно, необходимость скрываться от женщин, но...
- Я же "Птенчик", ты не забыл? - перебила его тихо, но нетерпеливо. - Для всех мой статус равен его, ведь так? Зови Аюби сам! Не хочу привлекать к нам лишнее внимание своим женским голосом.
Бьорн счастливо поцеловал меня в губы и отпрянул к выходу из крытой повозки, напоминавшей мне удачный гибрид УАЗика с телегой. Я осталась лежать, ощутив одномоментно во всём теле какую-то дикую усталость, лишь устроилась поудобнее, повернувшись на бок.
Аюби нерешительно скользнул внутрь нашего временного укрытия и замер у самого входа, не зная, куда себя деть. Бьорн молчал, позволяя мне главенствовать в сложившейся ситуации. Я похлопала рядом с собой и сказала:
- Располагайтесь. И, пожалуйста, когда мы наедине, давайте общаться на равных, без этих ваших унизительных заморочек. Конечно, у меня есть масса вопросов, но давайте обсудим их позже, ладно? Что-то я очень хочу подремать, хотя бы полчасика, можно? - после последнего слова я откровенно зевнула, удовлетворённо замечая, что мужчины всё же решились расположиться по бокам от меня, осторожно укладываясь на небольшом расстоянии.
Аюби во все глаза рассматривал моё лицо, то сияя, то мрачнея. Я уснула прежде, чем смогла задать ему вопрос о причинах такого его состояния.
Аюби
Все двадцать пять лет моей жизни я был уверен, что никогда не познаю женщину, не стану Мужем, Отцом, умру скучным и угрюмым девственником.
Я понимал, что доступный мне максимум - это стать мимолётным развлечением для какой-нибудь вздорной заскучавшей особы, но эта роль меня унижала даже в мыслях, поэтому я был счастлив своей изоляции в Горной Резиденции, своему пути познания на стезе Травника и компании дяди и Бьорна.
Борьба в Играх Низших - самая большая и, что уж там, единственная крупная авантюра, в которой я когда-либо принимал участие. Брат мог быть очень убедительным, когда хотел, а тут ещё и наш старший родственник подливал масла в огонь, побуждая рискнуть и ввязаться в борьбу за Главные Призы. Я искренне недоумевал, злился на них обоих, не понимал, на что они рассчитывали, когда планировали всё, сопротивлялся и не верил в успех столь дерзкой аферы до последнего. А сейчас...
Она.
Малявка. Прекрасная Птичка. Женщина.
Лежит рядом, еле слышно сопит и, не просыпаясь, доверчиво укладывает ладошку на мой локоть, заставив меня вздрогнуть всем телом и подавиться воздухом, наполнявшим мои лёгкие. И в этот момент я понял, что если коснусь Её сам, разрешу себе эту немыслимую дикость, допущу мысль о возможном союзе с ней, то прилипну к ней всем существом и больше уже не смогу оторваться от неё никогда. По своей воле не смогу. И буду драться с любым, кто попытается меня разлучить с этой невероятной, нереальной, самой прекрасной Женщиной.
- Аюби, брат, дыши! - еле слышно прошептал сияющий Бьорн.
Я перевёл на него свой взгляд, затуманенный дерзкими, самоубийственными и, практически, преступными мыслями, мучительно желая прикоснуться губами к маленьким изящным пальчикам, что легко подрагивали, щекоча мою кожу. Он полулежал за Малышкой, серьёзно всматриваясь в выражение моего лица. Через несколько секунд Бьорн ободряюще улыбнулся мне и кивнул, переводя взгляд на девушку.