Аврам уже приближался к преклонным летам, а все еще был бездетным. Бесплодная Сара, чтобы не оставить мужа совершенно без потомства, отдала ему свою служанку, египтянку Агарь, в наложницы. Агарь, однако, вскоре возбудила ревность в госпоже. Сара стала притеснять служанку.

В конце концов та убежала в пустыню. Но там Агари явился Ангел Господень, который велел возвратиться к госпоже и покориться, обещав многочисленное потомство от ее сына Измаила (тогда еще не рожденного). «Он будет, – сказал ангел, – между людьми как дикий осел; руки его на всех, и руки всех на него; жить будет он пред лицем всех братьев своих» (Быт. 16, 12).

Йожеф Молнар. Переселение Авраама в землю Ханаанскую. 1850. Будапешт. Венгерская национальная галерея. Авраму было обещано, что от него произойдет многочисленный и могущественный народ, из которого на свет родится Спаситель, и что в нем благословятся все земные племена

Авраму было восемьдесят шесть лет, когда Агарь родила ему сына Измаила. Но вера Аврама должна была испытываться еще в течение четырнадцати лет, прежде чем давнее обетование подтвердилось новым уверением в многочисленности потомства, в знак чего Господь повелел ему отныне называться Авраамом – отцом множества народов, а Саре дал имя Сарры, как матери многочисленного потомства.

Вера Авраама отчасти уже поколебалась: «Он пал на лице свое, и рассмеялся, и сказал сам в себе: неужели от столетнего будет сын? и Сарра, девяностолетняя, неужели родит?» и просил, чтобы хоть жив был Измаил. Тогда Господь сказал ему: «Именно Сарра, жена твоя, родит тебе сына, и ты наречешь ему имя Исаак. И завет Мой поставлю с Исааком, которого родит тебе Сарра в сие самое время на другой год» (Быт. 17, 17–21).

Видимым знаком включения в этот торжественный завет с Богом был установленный в это время обряд обрезания, который заповедано было совершать в восьмой день над каждым новорожденным младенцем мужского пола и над всеми рабами при их покупке.

Все семейство Авраама со всеми домочадцами и рабами было тогда же приобщено к завету через обрезание.

И вот пришел час, когда должно было исполниться великое обетование, полученное Авраамом от Господа. Аврааму было сто, а Сарре девяносто лет, когда у них во время стоянки в Вирсавии родился желанный сын – Исаак, которого обрезали в восьмой день после рождения.

Семейное счастье Авраама было омрачено, когда скончалась его любимая жена Сарра. Он решил смягчить горе свое и сына, введя в семью новую женщину – жену Исаака, полностью положившись в этом деле на волю Божию.

Господь избрал в жены сыну Авраама прекрасную и добрую Ревекку.

Исаак и Ревекка горячо полюбили друг друга.

Первые годы семейной жизни Исаака прошли при жизни его отца-патриарха. Он был единственным наследником всех обетований Авраама. Однако и он, подобно отцу, должен был подвергнуться испытанию в вере.

Ревекка была бездетна в течение двадцати лет, но Исаак не отчаивался и молился Господу. «И Господь услышал его, и зачала Ревекка, жена его» (Быт. 25, 21). Перед самыми родами случилось нечто необычное, встревожившее Ревекку (она почувствовала, как сыновья борются в ее чреве). Но ее успокоило откровение, что родятся два сына-близнеца, «и два различных народа произойдут из утробы ее… один народ сделается сильнее другого, и больший будет служить меньшему» (Быт. 25, 23). То есть вопреки обычному порядку первородный не будет владеть правом первородства, с которым соединялись все великие обетования потомству Авраама.

Откровение запало в душу Ревекки и послужило руководством в жизни.