Уже хорошо.

Мужчина рассмеялся. Словно прочитал мои опасения, и они показались ему забавными. Тут же захотелось ответить ему что-нибудь эдакое, но тут…

 Сердце неслось вскачь, как бешеное. Дыхание перехватило – со стороны пансиона меня настигла жаркая, сухая волна подчиняющей магии. Раскалёнными щипцами стиснула между лопаток и потащила назад…

- Нет! – ужас накрыл с головой, я попыталась вырваться, но стало ещё больней…

- Ого! – проговорил мужчина. - Сильно.

Он прищурился, сверкнул изумрудным взглядом, что-то прошептал одними губами и, кажется, сделал какое-то движение рукой – едва уловимое, но меня…

 Меня выпустили! Надолго ли?

- Где, говорите, ваша карета? – я схватила его за руку, понимая, что доверяю я ему или нет, он – единственный шанс спастись, и если передо мной – враг и я сама иду навстречу собственной гибели – значит, так тому и быть, что уж теперь…

Он кивнул на чёрную лакированную карету, запряжённую парой вороных – ни дать ни взять «чёрный бумер»…

Годится! Что угодно, только бы не стоять на месте! Я рванула к карете, на бегу кивнув своему нежданному спасителю, и, подмигнув кучеру и махнув ручкой форейтору (у бедняг, видимо, случился культурный шок, но что поделать…), забралась внутрь, умоляюще уставившись на незнакомца:

- Ну? Мы едем? Пожалуйста, быстрей!

- Трогай! - рассмеялся он. – Итак, куда изволите?

- К морю!

Карета летела, унося прочь от пансиона. Куда? Я не знала. На мгновение стало страшно – я ведь в полной зависимости от того, что решит предпринять этот рыжий зеленоглазый… красавец. Жар, заставляющий подчиняться, отступил. Пансион удалялся всё дальше - это, безусловно,  радовало и пьянило, но… Стоило подумать о том, что всё хорошо, как страх возвращался, иголками вонзаясь в сознание.

Я боюсь. Боюсь, потому что не доверяю. Зачем меня спасли? И спасли ли? Что же делать? Попросить остановить карету? И если меня всё же спасли, то… чем мне придётся за это заплатить?

- Меня зовут Рендольф, - чуть поклонился мне мужчина.

- Очень приятно. Кэролайн.

- Вы боитесь, Кэролайн?

- Очень.

- Вы мне не доверяете?

- Ничуть, - вырвалось у меня прежде, чем я успела подобрать что-нибудь… повежливей.

- Вы очень необычны, - он уставился на меня.

 Улыбнулся. Снова этот яркий, ядовито-зелёный огонь в глазах.

- Скажите, если я попрошу остановить карету и меня отпустить, вы так и сделаете?

- Зачем?

«Ну вот… Началось! А я-то, дурра, размечталась…  Доверять, говорите? Не было в этом мире за мной такого греха – и не будет».

Я вжалась в сидение, обняв книгу.

- Я не это хотел сказать, - поморщился Рендольф. – Просто магия призыва сильна. И она настигнет вас. Пока мы в движении – вы настолько её не чувствуете. Но стоит нам остановиться…

Кивнула. Не то, чтобы я ему верила… Хотя…

- Вы же из пансиона попаданок? – кивнул он на мою шляпку.

- Да.

- Что там у вас случилось?

- Не важно. Можно мне просто… к морю.

 Я произнесу заклинание, и если в этом мире есть хоть какая-то справедливость, море отпустит меня домой. К маме…

- Надеюсь, - вдруг помрачнел мужчина. – У вас не случилось ничего такого, что заставит…

- Что вы имеете в виду?

-  Вы же не собираетесь…  Топиться? – наконец, прямо проговорил он.

- Нет, - рассмеялась я, на время даже забыв о своих страхах – Конечно, нет! Не дождётесь…

- Да?

- Я сама утоплю. Любого, кто попытается мне помешать. Ясно?

Он посмотрел на меня… почти уважительно. Что-то насмешливое в зелёных глазах мелькнуло, но в общем и целом этот взгляд скорее с удовольствием отметил, что рядом с ним некто, равный ему самому, и это было… Приятно!