На основании информации, представленной ресурсом Venture Economics и Всеамериканской ассоциацией National Venture Capital Association, в 2000 году фирмы венчурного инвестирования профинансировали 7 тыс. компаний. Бизнес-ангелы участвовали в сделках с 50 тыс. компаний, что в семь раз превышает число сделок фирм венчурного инвестирования. Разница заметна еще больше, когда вы осознаете что только 28 % от общего числа инвестиций, осуществленных венчурными капиталистами, относились к компаниям на ранней стадии развития – рынок, на котором явно преобладают бизнес-ангелы. Это произведет большее впечатление, когда вы поймете, что фактически невозможно учесть все сделки, заключенные бизнес-ангелами в рассматриваемом году, поскольку это были частные соглашения на относительно небольшую сумму денег. Они носят название ангелов, но определенно не витают в облаках. Это в основном очень опытные, прагматичные бизнесмены, перед которыми стоит задача превратить небольшие компании в большие и параллельно с этим заработать деньги – будем надеяться, много денег.

Как бы то ни было, кто же такие эти бизнес-ангелы:

• скучающие люди, которые удалились от дел и ищут, чем бы им заняться;

• филантропы, которые хотят помочь более молодым предпринимателям добиться успеха;

• слепые белки в поисках желудя;

• пробивные парни, которые хотят прибрать к рукам компанию доверчивого предпринимателя;

• жадные люди, которые хотят получить прибыль по своим инвестициям, равноценную той, которую, по слухам, получают венчурные капиталисты;

• люди, которые хотят поделиться своим опытом и мудростью;

• люди, которые настолько богаты, что у них есть возможность сорить деньгами, вкладывая их в рисковые предприятия;

• общественные лидеры, которые хотят способствовать становлению местного бизнеса?

Возможно, само по себе название «ангел» приводит к ошибочным выводам и завышенным ожиданиям относительно того, что же эти инвесторы делают в самом деле. Многие бизнес-ангелы ненавидят слово «ангел» при описании своей деятельности. Это слово чаще всего связывают с небесной жизнью, а они видят себя твердо ступающими по земле. Возможно, название «активный финансовый партнер» (АФП) подошло бы лучше, поскольку в большинстве случаев именно в этом выражается сущность их деятельности. Обычно они активно участвуют в деятельности компании, которую инвестируют, предоставляют финансирование, осуществляют финансовое сопровождение и рассматривают свои взаимоотношения с предпринимателями как партнерские. Иногда их называют индивидуальными состоятельными инвесторами, но это также не совсем верно, потому что многие из них инвестируют средства своей семьи, а иногда даже и средства своих корпораций. Есть и юридический термин «аккредитованный инвестор», но в действительности он в большей степени относится к определенным параметрам их финансовых возможностей, чем выражает сущность их деятельности.

Бизнес-ангелы также не любят, когда их называют ангелами, потому что это ассоциируется с образом существа, которое наблюдает за вами и затем атакует в случае возникновения проблем. Они пытаются избежать проблем и заработать деньги. Они на самом деле не хотят, чтобы их изображали как крылатых спасителей.

Комментарий бизнес-ангела

Стив Миллер (Steve Miller), соучредитель компании Prairie Angels, www.prairieangels.org

– Не могли бы вы дать нам общее представление о бизнес-ангелах, которые входят в ассоциацию Prairie Angels?

– Это очень интересный вопрос. В Чикаго мы имеем, если так можно сказать, смесь «старых» и «новых денег» – ими владеют люди, которые создали высокотехнологичные компании и удачно их продали. В Чикаго мы также наблюдаем еще один очень интересный феномен, и я в определенной степени являюсь его примером, – бизнес-ангелами становятся представители второй генерации семейного бизнеса. В нашей группе достаточно много людей, чьи родители создали успешные компании и впоследствии заработали семейные состояния.